Los Servicios Web .NET no se llevan bien con VB 6

Hola!

Lo primero, feliz año nuevo a todos. (un poco tarde, ¿verdad?)

Hoy voy a tratar un tema un tanto puñetero, que no debería darse nunca en un mundo ideal en el que todo el mundo escribiese código manejado y no hubiese que utilizar componentes COM antiguos hechos con Visual Basic 6 (o cualquier otra tecnología que sea COM y utilice el modelo STA).

¿Por qué los servicios web .NET no se llevan bien con Visual Basic 6? Pues por una razón bastante sencilla. Supongamos que tenemos el escenario propuesto, es decir, un servicio web .NET que utiliza una dll programada con Visual Basic 6. Supongamos también que este servicio se utiliza muy a menudo, de manera que tenemos varias llamadas concurrentes.

Visual Basic 6 utiliza siempre un modelo STA para la generación de sus componentes, y no se puede bajo ningún concepto generar componentes que usen un modelo MTA en Visual Basic 6. Esto quiere decir que cada vez que se realizamos una petición vía COM a un componente desarrollado con Visual Basic 6, esta llamada se ejecutará siempre en el mismo hilo de ejecución. Si se llama varias veces de forma concurrente a dicho objeto, COM encolará las peticiones, ya que un único hilo sólo puede procesar una petición cada vez.

Sin embargo, los servicios web .NET siempre utilizan un modelo MTA (al igual que las páginas aspx en .NET, salvo que utilicemos el atributo AspCompat). Esto quiere decir que para cada petición que realicemos a nuestro servicio, se creará un hilo diferente que llevará a cabo dicha petición. Esto lo podemos comprobar utilizando el siguiente servicio de prueba:

using System;
using System.Web;
using System.Web.Services;
using System.Threading;
 
[WebService(Namespace = "http://tempuri.org/")]
public class ServicioPrueba : System.Web.Services.WebService
{
    [WebMethod]
    public string Prueba()
    {
        return Thread.CurrentThread.ApartmentState.ToString();
    }
}

Ahora pongamos ambos modelos en correspondencia: El WebService usa MTA, y el componente usa STA. En el siguiente diagrama (obtenido del artículo de Jeff Prosise «Running ASMX Web Services on STA Threads«) podemos ver cómo se procesan las llamadas a nuestro componente COM:

 MTA -> STA

Si estuviésemos utilizando una página web, podríamos aplicar el atributo AspCompat a la directiva @Page de nuestra página web, consiguiendo que nuestra página se ejecute en un modelo STA. Sin embargo, dicho atributo NO existe para la directiva de los WebServices: @WebService.

¿Qué podemos hacer entonces? En su artículo, Jeff nos propone la siguiente solución: Crear un httpHandler, que herede de System.Web.UI.Page, y que se encargue de procesar las llamadas a los WebServices. El hecho de heredar de Page nos permitirá aprovechar toda la infraestructura creada para soportar el comportamiento que controla el atributo AspCompat (es decir, que tenemos implementado y accesible lo necesario para poder ejecutar nuestro código bajo el modelo STA).

El siguiente diagrama mostraría cómo se procesan las llamadas utilizando el httpHandler propuesto en el artículo:

STA -> STA

Tened en cuenta que esto hay que configurarlo en el web.config para que a la hora de procesar nuestros servicios se utilice el httpHandler. En el artículo lo configura para que este httpHandler se haga cargo de todos los servicios web, y normalmente eso no es lo que necesitamos, así que cuidadín, y a configurarlo correctamente. Por ejemplo, podríamos agrupar los WebServices que deben ejecutarse bajo STA en una ruta concreta, y colocar en esa ruta el fichero web.config que define el httpHandler.

Bueno, pues aquí lo voy a dejar por hoy. Saludos! 

2 comentarios sobre “Los Servicios Web .NET no se llevan bien con VB 6”

  1. Excelente recordatorio para los que en el año 2002 migrabamos de a poco y reutilizabamos los com de VB6 en WebServices .Net. Una opcion bastante interesante es tratar de desarrollar componentes COM en VB6 que puedan ser instanciados dentro de COM+, sin embargo (como vos bien dijiste) siempre seran Single Thread Apartment (STA) y como decimos por aqui … a esas plumas no se las quita nadie …

    5* para vos

    Saludos desde el sur

    El Bruno

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