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Microsoft y Caja Madrid han puesto en marcha un portal de servicios bancarios a través de la televisión pionero en el mundo, que permitirá a los clientes de la entidad financiera acceder, desde sus hogares con total seguridad y a través de un mando a distancia, a un completo menú para realizar las operaciones más habituales como consulta de saldo y tarjetas, extracto de movimientos, recarga de teléfonos móviles y transferencias, entre otros servicios . Gracias a la facilidad de uso y la alta seguridad que proporciona el sistema operativo Windows Media Center, Caja Madrid amplía la oferta multicanal para sus clientes eliminando la complejidad añadida, sin contraseñas ni nombres de usuario adicionales, e integrándola con los otros servicios de Oficinas, Banca Telefónica, Banca por Internet, Banca a través del Móvil, Cajeros y Comercios.

Con la firma de este acuerdo, y que se enmarca en un ambicioso plan de innovación a corto, medio y largo plazo con inversiones superiores a los 200 millones de euros anuales, Caja Madrid se convierte en la primera entidad bancaria a nivel mundial con interfaz nativa y pura para televisión a través de Windows Media Center, tanto para Windows XP como Windows Vista, creando así un nuevo entorno que revolucionará la forma en que se relacionan los clientes con las entidades financieras.

Gracias a la unión de un medio tan masivo como es la televisión junto con la sencillez de uso y funcionalidad que ofrece esta primera oficina bancaria a través de la televisión, en los próximos años, se espera que este servicio se distribuya a través de nuevas redes, llegando a un público potencial de cuatro millones de usuarios en el plazo de dos años ; cifra que sobrepasará los 7,5 millones en 2010.

Está previsto que en el futuro, el portal cuente con nuevos contenidos y servicios, una vez que la revolución tecnológica en el mercado de la televisión potencie las posibilidades de interacción con los usuarios.

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Representación de los planetas alrededor de Gliese 581 (derecha)

Un planeta habitable, muy similar a la Tierra, ubicado fuera de nuestro sistema solar y con capacidad para almacenar agua, fue descubierto por científicos de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral.

La temperatura media en ese planeta -que aún no tiene nombre- oscila entre los 0 y los 40 grados celsius, por lo que habría agua en estado líquido. Su tamaño es 1.5 veces mayor que la Tierra y tiene una masa cinco veces superior a ella.

Ubicado alrededor de Gliese, una de las 100 estrellas más próximas al Sol, en esta "Súper-Tierra" -como la llaman los científicos- un año dura sólo 13 días, dado que gira alrededor de su estrella 14 veces más cerca de lo que lo hace la Tierra con el Sol. El astro de este planeta, la enana roja Gliese 581, se encuentra a 20 años luz en la constelación de Libra.

El exoplaneta, como los astrónomos definen a los planetas que no forman parte de nuestro sistema solar, es el más pequeño descubierto hasta ahora y, según se comprobó completa una órbita en 13 días.

Gliese 581 es más pequeña, fría y luminosa que el Sol, por lo que el planeta se encuentra en una zona habitable, es decir en una región en la que el agua podría ser líquida y las temperaturas ambientales resultar agradables. Sin embargo, aun no se han encontrado indicios de la existencia de agua y tampoco de vida.

Las predicciones realizadas por los científicos mediante el uso de distintos modelos apuntan a que el planeta debería ser o bien rocoso, como nuestra Tierra, o estar cubierto por océanos, señaló Stéphane Udry, del Observatorio de Ginebra.

"En vista de su temperatura y su proximidad relativa (Gliese 581 es una de las estrellas "cercanas" a la Tierra) este planeta será con mucha probabilidad un objetivo muy importante para las futuras misiones espaciales que se dediquen a la búsqueda de vida extraterrestre", señaló Xavier Delfosse, de la Universidad de Grenoble y miembro del equipo.

Según Delfosse, si se realizara un "mapa de los tesoros del universo, uno estaría tentado de marcar este planeta con una ´x´".

Para el hallazgo se utilizó el espectógrafo más preciso del mundo, HARPS (High Accuracy Velocity for Planetary Searcher), colocado en el telescopio de la ESO en La Silla (Chile). El mismo equipo de la ESO encontró hace dos años un planeta en torno de Gliese 581 que, con una masa de 15 veces la de la Tierra, gira alrededor de la órbita de su estrella en 5.4 días.

El equipo que lo ha descubierto, integrado por investigadores de Francia, Suiza y Portugal, considera que se trata de un planeta idóneo para ser objeto de misiones dedicadas a la investigación de la vida extraterrestre, en particular con el satélite Darwin, debido a sus condiciones de temperatura y de relativa proximidad al sistema solar.

El lanzamiento del satélite Darwin, de la Agencia Espacial Europea, está previsto para 2015.

Nuevo objetivo astronómico

Astrónomos mexicanos coincidieron de que se trata de un descubrimiento importante; sin embargo, dijeron que es prematuro considerar ese cuerpo celeste como habitable o donde haya vida.

Raúl Mújica, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) enfatizó que este tipo de planetas no son observados directamente a través de telescopios, sino que se deducen sus características a través de modelos matemáticos y observaciones a las estrellas en torno de las cuales giran, por lo que no es seguro que tengan condiciones como la Tierra. Sin embargo, considera que a partir de este anuncio, dicho planeta se convertirá en un objeto de relevancia para la astronomía mundial.

Para José Ramón Valdés Parra, especialista del INAOE, en los últimos ocho años la astronomía mundial se ha dedicado imperiosamente a descubrir planetas extra solares cercanos a la Tierra. "Confío en que futuros estudios con telescopios y satélites, comprueben o descarten las características atribuibles hasta este momento de ese planeta".

Estudio de la vida extraterrestre

El equipo que lo ha descubierto considera que se trata de un planeta idóneo para ser objeto de misiones dedicadas a la investigación de la vida extraterrestre, en particular con el satélite Darwin, debido a sus condiciones de temperatura y de relativa proximidad al sistema solar. El lanzamiento del satélite Darwin, de la Agencia Espacial Europeo, está previsto para 2015.

Esos mismos investigadores ya habían localizado en 2005 otro planeta del sistema de esa misma estrella enana, de la masa de Neptuno, y que cubre su órbita en 5,4 días. Ahora también han dado cuenta de un tercero de una masa ocho veces superior a la de la Tierra que tarda 84 días en dar una vuelta en torno a la Gl581.

Para hacer estos descubrimientos, los astrónomos han utilizado el espectógrafo de nueva generación HARPS instalado en el telescopio gigante de La Silla, en pleno desierto de Atacama, en Chile.

Proyectos españoles que se disputarán la final española que les da acceso a la final internacional en Korea 

Sc@ut, el sistema de comunicación que reduce los problemas del autismo

Tomando la afirmación de que es posible reducir significativamente los problemas de comunicación en los niños autistas cuando son tratados adecuada y específicamente como punto de partida, el proyecto Sc@ut favorece el uso de sistemas de comunicación sonoro-pictográficos entre los menores afectados por este trastorno. Este software comunicativo aumentativo ha sido desarrollado por un grupo de alumnos de ingeniería informática de la Universidad de Granada.

Bajo una sencilla interfaz de usuario se presenta una completa aplicación de software que se enriquece con su uso continuado y que, gracias a las posibilidades en desarrollo de la tecnología .NET, se adapta a las necesidades específicas de cada persona. De esta forma, los elementos de la comunicación se representan en equipos con múltiples ventajas como son los Pocket PC o Tablet PC, que permiten la comunicación visual, sonora y táctil de los pequeños al tiempo que les facilitan nuevas posibilidades de interacción a través de Internet. La aplicación genera copia de los ficheros de cada niño, que pueden reutilizarse en el futuro.

Este sistema, gracias a sus múltiples posibilidades, puede ser aplicado a otros colectivos con necesidades similares, como son las personas con parálisis cerebral y, aparte, es posible integrarlo en otro tipo de propuestas tecnológicas de carácter lúdico, como los videojuegos.

Drive in the Box, una ayuda tecnológica para promover una correcta educación vial

Los estudiantes de la Universidad Pontificia de Salamanca han ideado un programa de simulación de conducción que pretende fomentar las reglas de seguridad vial entre los ciudadanos, iniciar en el aprendizaje a los conductores noveles y mejorar las habilidades al volante de aquellos que quieren reciclar sus conocimientos prácticos o evitar malos hábitos.

Drive in the Box tiene el mismo diseño que un videojuego, y puede usarse tanto en un PC como en la videoconsola Xbox 360. Pensando en las autoescuelas, este simulador se instala en un servidor para facilitar la comunicación alumno/profesor, así el primero puede navegar a través de los distintos módulos que componen la aplicación (educación vial, aprendizaje teórico a través de test de preguntas, envío de resultados y módulo de aprendizaje práctico que simula en 3D la experiencia de conducción); mientras, el tutor puede acceder, consultar y recuperar pruebas y calificaciones a través de una amplia variedad de dispositivos como Pocket PC, Smartphone o PC para realizar la evaluación de los resultados. El envío y recepción de la información se realiza a través de servicios web de forma rápida y sencilla.

WEDU, una nueva solución educativa diseñada para poner fin al fracaso escolar

El proyecto presentado por un grupo de estudiantes de la Universidad Pontificia de Salamanca pretende acabar con el fracaso escolar a través de las nuevas tecnologías, aumentando la calidad de la enseñanza, motivando al alumno, haciendo más divertido el aprendizaje y potenciando la accesibilidad a los recursos académicos.

Para ello, han desarrollado WEDU, una nueva generación de innovadoras soluciones e-learning (aprendizaje asistido por tecnologías de la información) que fomentan el acercamiento entre instituciones educativas, familia y estudiantes. Este sistema permite a los padres y tutores hacer un seguimiento pedagógico continuado del alumnado, reducir los costes derivados de la compra de material escolar, fomentar el acercamiento de los estudiantes a la tecnología desde una edad temprana y reforzar su nivel de conocimiento, evitando los problemas de ansiedad y olvidos típicos del estrés en la época de exámenes, ya que las materias aprendidas se refuerzan y ponen en práctica a lo largo de todo el curso.

Open Learning Environment, cómo hacer de la educación un bien accesible a todos

Los problemas de desigualdad del sistema educativo actual y su marcada estructura piramidal, donde el alumno es un mero receptor sin posibilidad de contribuir a su elaboración, son el origen de Open Learning Environment, una plataforma innovadora creada por un grupo de alumnos de las universidades de Alicante y Sevilla, que fomenta la educación a distancia, personalizada y con material académico adaptado a las personas con minusvalía.

Alumnos y profesores acceden a un programa online en que tienen disponibles un total de cinco módulos diferenciados para cada actor del sistema (profesor, estudiante, móvil, gestor y administrador). Los docentes podrán crear y publicar materiales audiovisuales, textos, exámenes, realizar evaluaciones… Por su parte, los estudiantes tendrán la posibilidad de opinar sobre la calidad de los materiales educativos, realizarán los ejercicios y consultarán sus calificaciones. El acceso al sistema puede realizarse a través de dispositivos móviles Pocket PC o Smartphone. Un cuarto módulo será el encargado de gestionar las altas y bajas de los usuarios, así como de tramitar la actualización de los materiales y contenidos del sistema. Por último, el módulo administrador representa el servidor, encargado de gestionar los materiales educativos y otras funcionalidades de la plataforma.

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