Creación de manejadores de peticiones asíncronos: El contador de Meneame.net

logo_menameMeneame.net es una Web recopiladora de enlaces en la que los usuarios publican enlaces que creen de interés, y el resto de los usuarios votan o critican en función de lo sus intereses. La teoría es que, de este modo, los enlaces más interesantes subirán hacia las primeras posiciones de su categoría en virtud de este proceso de «crowdsourcing». La práctica es que no siempre es así (prueba a posicionar un enlace técnico, por ejemplo). Pero no obstante la web es muy interesante para encontrar enlaces y noticias de interés general dentro de temáticas más o menos prosaicas. A cada voto que recibe una URL se le denomina «meneo».


El caso es que, al menos oficialmente, no existe ningún botón de información sobre cuántos «meneos» tiene una determinada URL, al estilo de los que tiene Facebook o Twitter. Los únicos desarrollos que integran este botón para poder poner dicha información en tu blog o web pertenecen a sitios de valoración social, estilo ShareIt y compañía, por lo que si quieres tener un botón de meneame en tu Web tendrías que instalar uno de estos plugins.


Recientemente uno de los posts en mi otro blog no-técnico fue meneado por alguien allí y recibí una cantidad de tráfico bestial, lo cual llamó mi atención sobre este sitio y  me pregunté si existiría algún tipo de botón de este estilo. Al no encontrarlo busqué también a ver si existía algún tipo de API que permitiera averiguar esta información, pero oficialmente tampoco la tienen. Sin embargo caí en este antiguo post del fundador fundador del sitio, Ricardo Galli, que aunque tiene más de 4 años y el blog está abandonado resulta que todavía sirve. Si bien la función, como puedes observar es muy simple, resulta muy sencilla de usar.


Así que me pareció un ejercicio interesante escribir un manejador para ASP.NET al que le pudieras pasar cualquier URL y te devolviera un gráfico con la información sobre los meneos que tiene en Meneame.net, algo así:


BotonMeneame_Ej


Es un ejercicio interesante porque entre otras cosas el manejador no puede estar hecho de cualquier manera ya que, si quieres hacerlo de manera profesional, debería de permitir:



1.- Ser asíncrono para no ocupar hilos de IIS cuando lo llamas de las página principal de un blog que tiene muchos botones como este. La razón principal es que, además, la llamada a la API de Meneame para obtener la información puede ser lenta o incluso no responder si el servidor está caído o tiene problemas de conectividad, por lo que es más importante todavía que el uso del botón no te pueda llegar a mermar la escalabilidad de tu propio servidor. Por ello lo he implementado como un IHttpAsyncHandler.


2.- Hacer caché de los resultados para cada URL. En páginas con muchas visitas podría afectar negativamente al rendimiento de Meneame el estar llamando a la API  continuamente, por lo que a este manejador le he incorporado también caché de los resultados de manera que el número de meneos de cada URL individual se almacena en caché durante un minuto. De este modo durante un minuto el botón siempre devuelve el mismo valor para una URL dada, siendo muy rápido y además evitando que se sobrecarguen los servidores de Meneame.


3.- Seguridad de acceso. Si hubiera hecho el manejador de cualquier manera, al colocarlo en tu dominio cualquiera podría hacer uso de él para generar su propio botón de Meneame, lo cual podría llevar a consumir muchos recursos en tu servidor y afectar a lo que tengas albergado en él. Por ello he creado un pequeño sistema que restringe el uso del botón a los dominios que tú decidas. Existe la posibilidad de restringirlo sólo al dominio actual en el que está albergado (opción por defecto), especificar una lista de dominios y subdominios a los que permitir el acceso o bien dejarlo abierto para que cualquiera lo pueda usar (opción no recomendada). Basta tocar una constante al principio del código para cambiar este comportamiento.


4.- Fácil de adaptar y personalizar sin que sea necesario recompilar nada. Con sólo tocar el código en el servidor, automáticamente tienes un comportamiento diferente para el botón. Es posible modificar el gráfico que se genera, el tipo de letra, su tamaño, su posición y su color. Así, si quieres cambiar el gráfico generado para hacer, por ejemplo, uno más grande y con los números debajo, lo único que tienes que hacer es cambiar el archivo meneame.png que acompaña al manejador poniendo el gráfico que tú quieras. Luego, en el .ASHX, cambias con el bloc de notas o cualquier otro editor unas cuantas constantes que están al principio del código y, ¡Listo!, tienes un botón completamente diferente.


Como ves tiene bastantes más cosas de las que pudiera parecer a simple vista y estudiar el código te puede resultar interesante para aprender. Lo he dejado completamente comentado y explicado, por lo que nadie con conocimientos básicos de C# y ASP.NET debería tener problema para seguirlo.


Como utilizar este manejador para añadirlo a tu página o blog


Descárgate el manejador desde este ZIP (5,25 KB). Descomprímelo en cualquier carpeta de tu servidor en la que tengas ya una aplicación ASP.NET funcionando (tu blog o portal).


El ZIP contiene 3 archivos:



· meneame.png: Es el gráfico de base utilizado para generar el contador. Si quieres puedes cambiarlo por cualquier otro, pero tendrás que cambiar entonces las constantes del código que controlan el tamaño, tipo de letra y posicionamiento del texto generado sobre él.


· MeneameHandler.ashx: este es el manejador en cuestión, y el que se encarga de generar el gráfico para cada URL. Se le debe pasar la dirección a comprobar en un parámetro llamado»url», por ejemplo así:


    MeneameHandler.ashx?URL=http://frikipedia.isdifferent.org/


· default.htm: es un simple archivo de pruebas para poder verificar que el manejador funciona bien. Genera tres botones de ejemplo y nos permite comprobar que todo está correcto. Lo puedes eliminar si quieres. Sólo son necesarios los dos anteriores.


Una vez copiado y habiendo comprobado que todo está correcto, para poder colocar un botón de Meneame en tu web lo único que tienes que hacer es llamar al .ashx anterior y pasarle la URL de cada post o página que quieras comprobar. Además la deberías rodear de un enlace que permita a los usuarios pulsar en el botón para votar por el contenido en Meneame. En una página ASPX normal podrías escribir simplemente esto:



<a target=_blank href=»http://www.meneame.net/submit.php?url=<%= Request.Url.ToString() %>» ><img border=0 src=»ContadorMeneame/MeneameHandler.ashx?URL=<%= Request.Url.ToString() %>« alt=»Meneame!» /></a>


De este modo se colocará la URL a la página actual como argumento tanto del enlace como del botón contador.


OJO: si esto se quiere usar con cada post de un blog no valdría el código anterior en rojo para obtener la URL ya que, por ejemplo, en la página principal del blog mostraría la misma URL para todos los botones. En ese caso habría que obtener la URL actual del post usando la API concreta que utilice el blog. Por ejemplo en el sistema de blogs DasBlog la expresión correcta sería <%permalink%>. En el caso de BlogEngine.net la expresión correcta sería: <%=Post.AbsoluteLink.ToString() %>. En ambos casos habría que tocar la plantilla correspondiente del tema actual del blog. En otros blogs será de forma diferente.


Por supuesto es posible colocar el manejador en cualquier otro dominio y hacer uso de él desde otros sitios distintos. Como he comentado, además, permite restringir los dominios que tendrán derecho a usarlo, así que es interesante incluso para compartir código si tenemos varios sitios web o blogs en los que utilizarlo.


Cómo incorporarlo a BlogEngine.NET


BlogEngine.net es uno de los sistemas de blogging más potentes para .NET. para mi la única carencia grave que tiene es que no permite tener más de un blog al mismo tiempo, pero por lo demás es casi perfecto. Y digo casi porque precisamente una de las cosas que no me gustan nada es el sistema de reescritura de URLs que trae incorporado. Está escrito de manera bastante chapucera y, por ejemplo, cuando detecta cualquier URL que lleva la cadena «.aspx» la trata como si fuera un post o página propios y reescribe la URL para redirigir hasta ella.


El efecto práctico de esto es que si ponemos el botón anterior en un blog creado con BlogEngine.net no funcionará porque cada vez que llamemos al manejador con la URL de un post, como lleva .aspx lo detectará y en lugar de devolver el gráfico nos redirigirá al post en cuestión 🙁


Para solucionarlo tenemos dos opciones fundamentales:



1.- Tocar el código fuente de BlogEngine.net y cambiar el módulo de redirección (ubicado en BlogEngine.CoreWebHttpModulesUrlRewrite.cs). La verdad es que es realmente fácil cambiar el código para que funcione como es debido, pero tiene la pega de que tenemos que volver a desplegar la .DLL resultante en el servidor. Los de BlogEngine.net suelen sacar la última versión sin código fuente (es decir, está disponible el código fuente de la revisión inmediatamente anterior a la última) por lo que si estamos usando la última no nos valdrá de nada recompilar pues no funcionará. Siempre podemos usar la penúltima sin problemas, en cuyo caso sí que es válida esta solución.


2.- Colgar el botón en otro dominio cualquiera bajo nuestro control y usarlo desde allí en el blog. Cambiamos la constante de dominios permitidos para protegerlo y listo. Esto es lo más fácil y directo, pero tendremos que tener otro lugar en dónde colgarlo.


En resumen


En el código que puedes descargar tienes un botón contador de meneos totalmente funcional. Aunque no te interesa usar este botón en tu sitio se trata de un código muy interesante para aprender a crear manejadores asíncronos con ASP.NET.


¡Espero que te resulte útil!

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