SuperFetch (IV de IV): ReadyBoost y ReadyDrive
Como todos sabemos, la desventaja de usar el disco duro como memoria virtual es la significativa reducción en las tasa de transferencia con respecto a la memoria RAM, sobretodo si estamos hablando de acceso aleatorio a la información como suele ser el caso cuando hablamos de información de memoria, de esta manera en disco duros modernos tenemos tasas de trasferencia E/S de 80MB/s. en acceso secuencial al disco duro y 1MB/s en el caso de acceso aleatorio (por el movimiento de los cabezales en búsqueda de información), existe no obstante una solución intermedia entre el disco duro y la memoria RAM que nos ofrece una tasa de trasferencia de unos 10MB/s en acceso aleatorio a información.: La memoria Flash.
ReadyBoost es un nuevo sistema incluido en Windows Vista que consigue mejorar el rendimiento del equipo haciendo uso de la mayor tasa de transferencia en búsquedas aleatorias y menor latencia de la memoria flash con respecto al disco duro, de este modo podemos usar dispositivos como llaves USB, memorias SD o Compact Flash para guardar información de caché del disco duro.
Para poder hacer uso de ReadyBoost nuestra memoria flash debe disponer de al menos 235 MB de espacio libre y ser de rápido acceso (es decir, con una tasa de transferencia adecuada como para ser útil como caché). Como podréis ver en las imágenes añadidas, activar ReadyBoost en una memoria USB es tan sencillo como entrar en sus propiedades e indicar que cantidad de memoria deseamos utilizar para esta funcionalidad, esto quiere decir que no tenemos por qué usar todo el espacio de la memoria flash para almacenar información de caché sino que podemos indicar una cantidad determinada de memoria y continuar usando el resto del espacio para nuestros ficheros, aun que no obstante Microsoft recomienda usar una cantidad de memoria 3 veces superior a la RAM para disfrutar de todas las ventajas de esta tecnología. Otra característica de ReadyBoost es el uso de un algoritmo de escritura optimizado para mantener el tiempo de vida de las celdas de la memoria flash, de hecho, gracias a este algoritmo, si usáramos una memoria flash actual exclusivamente para el uso de ReadyBoost su tiempo de vida oscilaría entre 19,4 y 1823 años. Pero ¿y como se protege esta caché de disco de intentos de lectura no autorizados? pues usando el algoritmo de encriptación AES de 128 bits de tal manera que nos aseguramos que el archivo de caché de ReadyBoost (llamado ReadyBoost.sfcache) solo puede ser leído en el equipo que lo generó inicialmente, y todo esto además con un factor de compresión de 1.8X a 2.3X que garantiza un almacenamiento eficiente al poder guardar más información en menos espacio. Por último quedaría añadir que retirar la memoria flash cuando se esta haciendo uso de ReadyBoost no causa ningún tipo de problema en el equipo ya que es una caché de solo lectura que hace uso del sistema "Write-trought" que garantiza que toda la información de la caché del dispositivo flash se encuentra presente en el disco duro, no siendo por tanto necesaria para que el equipo siga funcionando correctamente.
Sobre estos sistemas de administración de caché de disco duro que realiza SuperFetch hay que hacer mención especial a ReadyDrive que aplica un concepto semejante al de ReadyBoost pero a los discos duros híbridos (discos duros provistos de una caché flash).
Los discos duros híbridos continúan la línea de evolución actual de los discos duros de mejorar el rendimiento y el consumo de energía (hasta el 90% menos de consumo que los discos duros actuales en portatiles) al añadir una caché flash no volátil o NVRAM adicional, que no se pierde la información al apagar el ordenador, a la caché DRAM ya existente. Esto permite, a parte de una mejora en el acceso aleatorio a información como ya se explico anteriormente, realizar lecturas y escrituras en disco mientras este se encuentra acelerando, con la consecuente mejora en rendimiento, especialmente tras la hibernación del equipo.
Superfetch se suma a este tipo de dispositivos híbridos gestionando su memoria flash y aplicando los patrones de uso de aplicaciones para aumentar aun más el rendimiento, así como para mejorar los tiempos de arranque del sistema operativo y de recuperación tras hibernación, todo esto gracias a que al realizar alguno de estos procesos la información necesaria para el arranque o la recuperación es volcada en la NVRAM. ReadyDrive requiere de un mínimo de 50MB de NVRAM, siendo recomendable más de 120MB.
Conclusión:
Como habéis podido comprobar a lo largo de estos post SuperFetch es sin duda una de las grandes novedades incluidas en Windows Vista y un referente en cuanto a tecnologías de rendimiento, de hecho al usar Windows Vista por primera vez a menudo sorprende que, al contrario de lo que esperamos, lleguemos a apreciar una mejoría en el rendimiento de nuestro equipo con respecto a sistemas operativos anteriores.
Continuaré desglosando los aspectos de rendimiento de Windows Vista en próximos artículos, hasta entonces espero haber conseguido despertar vuestra curiosidad sobre esta tecnología y otras muchas que se irán mencionando en este blog.
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