Cambiar el fondo de pantalla establecido por directivas de grupo en Windows 10

En mi empresa, como en todas las organizaciones, hay una directiva de grupo que establece un fondo de pantalla corporativo en todas las estaciones Windows. Si bien es algo normal y los encargados de TI suelen cambiarlo con cierta frecuencia, se vuelve muy aburridor estar viendo el mismo fondo de pantalla todos los días; por este motivo, decidí explorar un poco cómo reconoce Windows la directiva para cambiarlo por uno que sea de mi gusto y compartirlo por aquí.

Nota: es necesario contar con privilegios administrativos para poder realizar los procedimientos que voy a describir aquí.

Explorando la directiva del fondo de pantalla

Para poder seguir lo que pasa al activar una directiva de grupo, es necesario forzar la configuración con la herramienta de gpupdate, con el parámetro de /force, y seguirla con Process Monitor mientras hace el procedimiento.

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Ya que Process Monitor genera bastante bulla con el log, debemos configurar filtro para que nos muestre lo que esté haciendo el proceso de svchost.exe, encargado de replicar las directivas de grupo, que las operaciones sean de escritura en el registro y que no muestre nada de sistema de archivos, procesos o redes.

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Después de esto, abrí el cuadro de búsqueda (CTRL + F) y procedí a buscar todas las ocurrencias que tuviese la palabra «Wallpaper».

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El primer resultado, aunque no es exactamente el que buscaba, encontré algunos detalles interesantes:

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El Path hacía referencia a la subclave de registro que almacena la información correspondiente a las GPO aplicadas tanto en máquina como en usuario. En este caso, al SID correspondiente a mi usuario, S-1-5-21-3916089143-2390449709-3607105231-11656.

Noten que, según me indicaba Process Monitor, Windows estaba escribiendo un valor (RegSetValue) con el nombre de DisplayName y su contenido era GPO Wallpaper, nombre de la GPO que se encargaba de configurar el fondo de pantalla corporativo en mi equipo.

Haciendo clic derecho desde Process Monitor e indicando Jumpt To…, encontré todos los detalles referentes a la directiva de grupo en el registro: nombre, ubicación física, ruta completa de la OU, identificador único de la GPO, entre otras.

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Toda esta información estaba alojada en la subclave HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Group Policy\DataStore\SID, mas no era la única GPO, pues en la raíz de DataStore están alojados las GPO tanto para usuario como para máquina. Las que corresponden a la máquina están en la subclave de Machine, y las de usuario, en su respectiva subclave que tiene como nombre el SID.
 

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Esta información puede llegar a ser muy útil si estamos haciendo diagnóstico de problemas con directivas de grupo que no estén aplicando en los clientes; sin embargo, no me decía desde dónde estaba llamando al fondo de pantalla ni la ubicación de este. Lo que hice fue seguir buscando en Process Monitor con la misma palabra, Wallpaper, y esto fue lo que encontré:

SNAGHTML22c85cd8

Windows creó un valor de registro llamado Wallpaper en la ruta HKCU\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Policies\System\; cabe agregar que normalmente las directivas de grupo, correspondientes a usuario, se agregan en la subclave de Policies.

Abrí el Registro de Windows para explorar de una forma más visual y hallé lo que estaba buscando, la ruta exacta de la directiva de fondo de pantalla.

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El primer valor, Wallpaper, hace referencia a la ruta física, normalmente de red, en donde está ubicada la imagen a establecer como fondo de pantalla; el segundo valor, WallpaperStyle, le dice a Windows cómo debe posicionar la imagen en el escritorio: centrado, ajustado, etc.

Una vez obtenida la información, el siguiente paso, naturalmente, era proceder a hacer la personalización.

Cambiar el fondo de pantalla por uno personalizado

Para realizar el cambio de fondo corporativo a uno personal, realizamos los siguientes pasos:

1. Asegurarnos de estar en la subclave de registro: HKEY_CURRENT_USER\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Policies\System

2. Doble clic sobre el valor Wallpaper para abrir la ventana de edición

3. Le indicamos una ruta completa, local o de red, en donde esté alojado nuestro fondo de pantalla, en el cuadro de texto:

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4. Clic en el botón de Aceptar (OK)

5. Reiniciamos el sistema o reiniciamos el proceso de Explorer.exe para que el fondo se aplique y lo veamos en nuestra pantalla

¿Se puede impedir el cambio efectuado por la directiva?

En teoría sí, pero después de intentarlo muchas veces, me encontré con la sorpresa que no. Básicamente, para evitar el cambio habría que quitarle todo tipo de privilegios de escritura al usuario SYSTEM sobre la subclave de System o incluso de Policies; sin embargo, todos los administradores, incluyendo SYSTEM, por supuesto, tienen el privilegio de tomar propiedad (SeTakeOwnershipPrivilege), lo que les permite volver a restablecer todos los permisos de las subclaves.

Trataré de adentrarme más en esto cuando aprenda un poco de Internals.

Saludos,

—Checho

Inyectar actualización acumulativa en Windows 10 utilizando DISM

En mi empresa actual tenemos un canal de internet (a parte de malo) tan registringo que ingresar a Windows Update para descargar actualizaciones de sistema operativo no es una opción viable. Por fortuna, Microsoft está liberando actualizaciones aucumulativas que contienen todos los parches a la fecha, así que basta con descargar solo un paquete y proceder a implementarlo en nuestro equipo, dependiendo de la arquitectura.

El proceso de instalación es solo hacer doble clic sobre el .MSU apropiado y seguir el pequeño asistente de instalación:

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Aunque es muy sencillo, se vuelve mucho más productivo aprender a automatizarlo para que el proceso sea rápido en cada equipo donde queramos actualizar. En este artículo mostraré cómo podemos lograr eso con la versión de DISM embebida en Windows.

En este artículo utilizaré la versión 1607 de Windows 10 y el último parche acumulativo, KB3197356, que pueden descargar desde aquí:
https://support.microsoft.com/en-us/kb/3197356

Extraer el CAB e inyectar actualización

Para poder inyectar en una imagen con conexión una actualización, el paquete debe tener de tipo .cab; sin embargo, las actualizaciones descargadas de los servidores de Microsoft siempre están como .msu, así que debemos hacer la extracción del .cab antes de proceder a instalar.

Para exraer el .cab e inyectar la actualización realizamos los siguientes pasos:

1. Descargamos la actualización acomulativa a una ruta local; para este caso, yo la guardé en la carpeta C:\CU

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2. Hacemos clic derecho sobre el menú de inicio y luego en Símbolo del sistema (administrador)

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3. Desde el símbolo del sistema navegamos hasta la ruta en donde está la KB, por ejemplo: cd C:\CU

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4. Extraemos todos los .cab que contiene el .MSU con la herramienta de Expand, así:

Expand -F:*.cab KB3197356.msu C:\CU

*Nota: el nombre KB3197356.msu es el nombre que le puse al paquete, así que eso variará en cada caso.

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El resultado será dos archivos, el WSUSSCAN y la KB en cuestión.

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5. Eliminamos el paquete de WSUSSCAN

6. Para inyectar la KB, que es la que realmente necesitamos, ejecutamos el siguiente comando desde el mismo símbolo del sistema:

Dism /Online /Add-Package /PackagePath:C:\CU

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*Notas:

Este proceso puede tardar varios minutos en un mismo porcentaje.

– Los nombres de los directorios pueden variar en cada equipo.

7. Reiniciamos el equipo para que Windows aplique la actualización

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Después del reinicio, Windows estará completamente actualizado y podremos seguir trabajando.

Espero sea de utilidad.

Saludos,

—Checho

Interpretar las principales operaciones de registro con Process Monitor: RegCreateKey

En el primer artículo de esta seríe describí las funciones RegOpenKeyEx y RegCloseKey, así como la forma de interpretarlas, básicamente, desde la herramienta de Process Monitor. En esta nueva entrega me concentraré exclusivamente a la función RegCreateKeyEx, puesto que es un poco más completa de comprender cuando estamos haciendo diagnóstico.

RegCreateKeyEx

La operación principal de esta función, perteneciente a la API de Windows, consiste en crear una subclave de registro; en caso de que la subclave ya exista, la función la abre para utilizarla posteriormente. Ahora, tomando de ejemplo la subclave HKEY_CURRENT_USER\WinSide, la siguiente gráfica explica la definición que acabo de dar:

SNAGHTML256a06ea

 

HKEY_CURRENT_USER o su abreviación, HKCU, como lo dije en el primer artículo de esta serie, es una clave raíz; aunque WinSide es la verdadera subclave, se le puede llamar también subclave a todo el conjunto, es decir, HKEY_CURRENT_USER\WinSide.

Teniendo en cuenta la misma subclave de ejemplo, HKCU\WinSide, analicemos un poco el código que podríamos escribir en C/C++ con la API. Estas son las variables que requiere la función:

//RegCreateKeyEx
    HKEY hKey = HKEY_CURRENT_USER;
   LPCWSTR subKey = L»WinSide»;
    DWORD reserved = 0;
    LPWSTR classType = NULL;
    DWORD options = REG_OPTION_NON_VOLATILE;
    REGSAM samDesired = KEY_WRITE;
    LPSECURITY_ATTRIBUTES securityAttributes = NULL;
    HKEY createdKey;
    DWORD disposition;

La variable hKey contiene la clave raíz que pudo ser abierta por alguna función como RegOpenKeyEx o, como en este caso, una de las claves raíces que tiene el registro de Windows; la variable de subKey es un apuntador al nombre de la subclave que deseamos abrir o crear, en este caso WinSide; reserved es una variable reservada por el sistema y siempre debe ser cero; classType es el tipo de clase definida para la clave, pero puede ser NULL; la variable options me permite indicar diferentes comportamientos que puede tener la subclave, en el caso de REG_OPTION_NON_VOLATILE, le indica a Windows que la información almacenada se conserva después del reinicio; samDesired indica los derechos de acceso para la subclave, es decir, qué quiero hacer; la variable de securityAttributes almacena los atributos de seguridad, pero al darle NULL la subclave obtiene los predeterminados; createdKey va a tener el handle de la subclave abierta o creada; y disposition me indicará si la sublcave existía y se abrio o no existía y se creó.

Para poder ilustrar lo que Process Monitor captura, invocaré a la función RegCreateKeyEx para que abra o cree la subclave:

/* Función para crear o abrir la subclave
    HKEY_CURRENT_USER\WinSide */

    LONG createKey = RegCreateKeyEx(hKey, subKey, reserved,
                            classType, options, samDesired,
                securityAttributes, &createdKey, &disposition);

La variable createKey recibirá el código de error devuelto por el manejador de errores de Windows; yo puedo utilizar una función adicional para traducir eso a texto, pero obtaré por lo más sencillo que es validar si es satisfactorio o si es necesario mostrar el código de error, así:

if (createKey != ERROR_SUCCESS)
    {
        wprintf(L»Error opening the key. Code: %li\n», createKey);
    }
    else
    {
        wprintf(L»Subkey was opened or created!\n»);
    }

 

Por supuesto, yo podría darle un poco más de estilo y aprovechar el valor retornado por disposition: es REG_CREATED_NEW_KEY si Windows creó la clave desde cero o REG_OPENED_EXISTING_KEY si la clave ya existía y solo se abrió. Nada más útil que llamar al condicional switch.

switch (disposition)
        {
        case REG_CREATED_NEW_KEY:
            wprintf(L»Key did not existed and was created\n»);
            break;

        case REG_OPENED_EXISTING_KEY:
            wprintf(L»Key existed and was just opened\n»);
            break;

        default:
            wprintf(L»Unkown value\n»);
            break;
        }

El código de toda la validación se vería así:

if (createKey != ERROR_SUCCESS)
    {
        wprintf(L»Error opening the key. Code: %li\n», createKey);
    }
else
    {
       
        switch (disposition)
        {
          case REG_CREATED_NEW_KEY: //Key was created
            wprintf(L»Key did not existed and was created\n»);
            break;

          case REG_OPENED_EXISTING_KEY: //Key was opened
            wprintf(L»Key existed and was just opened\n»);
            break;

          default:
            wprintf(L»Unkown value\n»);
            break;
        }

        //Do not forget to close the handle!
        RegCloseKey(createdKey);
    }

De esta forma la consola mostrará el mensaje adecuado según se haya creado o abierto la subclave.

Aquí pueden ver la documentación oficial de RegCreateKeyEx:
https://msdn.microsoft.com/en-us/library/windows/desktop/ms724844(v=vs.85).aspx 

Process Monitor en acción

Empecemos por ver cómo nos muestra Process Monitor las operaciones que se hagan sobre la subclave HKCU\WinSide, para eso basta con filtrar por ruta y proceso de la aplicación, así:

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Al ejecutar la aplicación, sin que esté la subclave creada, la validación se va por el REG_CREATED_NEW_KEY y me muestra el mensaje correspondiente:

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¿Qué pasa en Process Monitor? Esto es lo que me muestra después de mostrado el mensaje:

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La primera operación que hay listada es RegCreateKey, que corresponde a la que en código tengo como RegCreateKeyEx, está trabajando sobre el Path de HKCU\WinSide, handle que abrió o creó, según sea la disposición. El resultado, como también pueden ver fue SUCCESS, lo que indica que la operación se completó sin problemas y, finalmente, la columna de Detail me da datos importantes como el Desired Access (derechos de acceso solicitados) y Disposition (que me indica si la clave se creó o se abrió).

Después de estas operaciones, vemos que RegCloseKey se encarga de hacer la operación sobre la misma subclave, HKCU\WinSide, para cerrar el handle, es decir, terminar lo que se está haciendo sobre la subclave.

Noten que aunque yo conozco el código, los datos extraídos son todos desde Process Monitor, así que no necesitaría el código para saber qué pretende hacer la aplicación efectuando esa operación. Como datos adicionales, puedo entrar a las propiedades de la operación haciendo doble clic, pestaña de Process y ver detalles más completos:

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Integrity
me indica el nivel de integridad en el que se está ejecutando el proceso, que en este caso es Medium, como cada proceso de usuario estándar; Architecture me indica, como su nombre en inglés lo dice, la arquitectura de la aplicación, que en este caso es 32-bit, por lo que en algún punto está actuando también la capa de emulación de WOW64.

Si vamos a la pestaña de Stack, podremos ver detalles de toda la transición entre User Mode y Kernel Mode, información bastante completa para alguien que entienda de Windows Internals. Una de las cosas que se puede identificar, por ejemplo, es que puedo ver que a la función exacta que se llama es RegCreateKeyExW (el W al final indica que se compiló como Unicode).

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Nota:
para ver claramente esto, es necesario que Process Monitor tenga configurado los símbolos.

Aunque desde la vista general de Process Monitor puedo ver los detalles, también está disponible la pestaña de Event en donde tengo todo el resumen:

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Es importante anotar que así en el código de la aplicación el valor de disposition sea NULL, Process Monitor podrá mostrarlo y así sabremos, a ciencia cierta, si la clave se abrió o se creó. Por ejempo, si yo ejecuto otra vez la misma aplicación de muestra, pero esta vez sin indicarle el disposition, puedo el resultado será el mismo:

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Debido a que la subclave ya existía, puedo concluir, gracias al detalle de Process Monitor (Disposition: REG_OPENED_EXISTING_KEY), que Windows abrió la clave sin necesidad de crearla otra vez.

Una característica particular que tiene las llamadas a la API es que puedo crear más de una subclave de una vez. Por ejemplo, si en el código que mostré en este artículo quisiera abrir o crear la subclave HKCU\WinSide\Learning\Internals, bastaría con indicarle a la variable subKey todo el árbol, así:

LPCWSTR subKey = L»WinSide\\Learning\\Internals»;


Nota:
el doble signo de ‘\’ es para indicarle que deseamos poner una barra inversa y no una secuencia de escape.

Después de esto, solo es necesario ejecutarlo y esperar el resultado. El mensaje que nos devolverá será para toda la subclave y no para cada una individualmente.

En Process Monitor, sin embargo, podremos ver todo el proceso:

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Lo primero que intenta hacer la aplicación es abrir la subclave HKCU\WinSide\Learning\Internals; como la clave no existe, empieza a hacer todo el procedimiento de abrir o crear desde la primera subclave, WinSide, hasta la última subclave, Internals. Noten que cada subclave se va cerrando después de pasar el handle a la otra. Cuando termina toda la operación hasta Internals, todos los handles se cierran y el resultado es nuestra subclave creada:

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Desde Process Monitor, entonces, podemos identificar cuál es la subclave final desde antes de que la aplicación la cree y hacer un seguimiento detallado de cada subclave.

Espero que esto les pueda servir tanto como a mi me está sirviendo para aprender. Intentaré mejorar cada vez más las entradas, conforme vaya aprendiendo yo; además, es posible que toque otras funciones, sea de registro o de sistema de archivos.

 

P.D.: cualquier comentario o corrección es bienvenido.

 

Saludos,

—Checho

Personalizar la barra de tareas de Windows 10 con directivas de grupo

El pasado mes de mayo escribí un artículo sobre una característica bastante llamativa en Windows 10, versión 1511, que, expandiendo lo que ya se podía en Windows 8.1 Update, permitía crear un diseño parcial del menú de inicio para todos los usuarios, utilizando Directivas de grupo.

Windows 10, versión 1607, agregó otra funcionalidad más a estas características para anclar una serie de accesos predeterminados en la barra a través de Directivas de grupo y así ayudar a los administradores de infraestructura a estandarizar fácilmente las personalizaciones de usuario. En este artículo explicaré cómo podemos realizar estas personalizaciones.

Requerimientos

1. Controladores de dominio con los ADMX actualizados a Windows 10, versión 1607

2. Equipo con Windows 10, versión 1607, que sirva de referencia

3. Equipos con Windows 10 Enterprise o Education, versión 1607, en donde se implemente la directiva de grupo

Nota: esta característica no está disponible en ediciones Home y Pro.

Paso 1: configurar la barra de tareas

Estos pasos se deben realizar en el equipo de referencia, que puede estar o no unido al dominio de la empresa. Lo más importante es que si vamos a referenciar aplicaciones no integradas en Windows, estas deben instalarse también en los equipos en donde se va a desplegar la directiva.

Lo primero que hay que hacer, después de instalar las aplicaciones, si es que se requiere agregar un acceso directo, es anclar todos los accesos directos que vamos a predeterminar en los demás equipos. Basta con buscar la aplicación en el menú de inicio, hacer clic derecho y luego clic izquierdo en Anclar a la barra de tareas.

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Para este artículo, yo anclé el Internet Explorer, Notepad++, Conexión a acceso remoto y el Símbolo del sistema.

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Paso 2: crear y guardar el XML

El siguiente paso es crear o personalizar el XML. Microsoft provee una muestra en su documentación, así solo debemos dedicarnos a encontrar el Desktop Application Link Path adecuado para cada aplicación anclada; se utilizan dos rutas:

  • %APPDATA%\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs
  • %ALLUSERSPROFILE%\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs

Nota: las aplicaciones de interfaz moderna también se pueden anclar y relacionar en el XML que se crea, pero no las mostraré en el ejemplo, puesto que casi no se ve en la vida real; de hecho, las empresas tienden a bloquear estas aplicaciones.

Los accesos directos pueden estar en una u otra, por lo que toca buscarlo manualmente carpeta por carpeta. Por ejemplo, el acceso al Notepad++ está en:

%ALLUSERSPROFILE%\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Notepad++\Notepad++.lnk

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El Internet Explorer, por poner otro ejemplo, está en la ruta:

%APPDATA%\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Accessories\Internet Explorer.lnk

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Ambas rutan deben estar dentro de la etiqueta <taskbar:DesktopApp DesktopApplicationLinkPath=/> del XML, así:


<?xml version=»1.0″ encoding=»utf-8″?>
<LayoutModificationTemplate
    xmlns=»
http://schemas.microsoft.com/Start/2014/LayoutModification»
    xmlns:defaultlayout=»http://schemas.microsoft.com/Start/2014/FullDefaultLayout»
    xmlns:start=»http://schemas.microsoft.com/Start/2014/StartLayout»
    xmlns:taskbar=»http://schemas.microsoft.com/Start/2014/TaskbarLayout»
    Version=»1″>
  <CustomTaskbarLayoutCollection>
    <defaultlayout:TaskbarLayout>
      <taskbar:TaskbarPinList>
        <taskbar:DesktopApp DesktopApplicationLinkPath=»%APPDATA%\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Accessories\Internet Explorer.lnk»/>
        <taskbar:DesktopApp DesktopApplicationLinkPath=»%ALLUSERSPROFILE%\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Notepad++\Notepad++.lnk»/>
        <taskbar:DesktopApp DesktopApplicationLinkPath=»%ALLUSERSPROFILE%\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Accessories\Remote Desktop Connection.lnk»/>
        <taskbar:DesktopApp DesktopApplicationLinkPath=»%APPDATA%\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\System Tools\Command Prompt.lnk»/>
       
      </taskbar:TaskbarPinList>
    </defaultlayout:TaskbarLayout>
</CustomTaskbarLayoutCollection>
</LayoutModificationTemplate>


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Nota: la base de este XML está tomada de la documentación de Microsoft.

Después de agregar las entradas correspondientes a cada acceso directo anclado, debemos guardar el XML con cualquier nombre descriptivo y ubicaro en una ruta de red, en la que pueda acceder el controlador de dominio que creará la directiva. Para este caso, yo la ubiqué en \\DC\Resources y lo llamé TaskBarLayout1.xml.

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Paso 3: crear y desplegar la directiva

En el controlador de dominio, después de actualizar los ADMX, creamos o editamos la GPO destinada para personalizar la barra de tareas en los equipos con Windows 10, versión 1607, y realizamos lo siguiente:

1. User Configuration > Policies > Administrative Templates > Start Menu and Taskbar

2. Doble clic en la plantilla de Start Layout

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3. Habilitamos la directiva y escribimos debajo de Start Layout File la ruta del XML

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4. Clic en Apply y OK para terminar

Paso 4: probar la directiva de grupo

Si todo sale bien, cuando unamos un nuevo equipo al dominio o simplemente  reiniciemos para forzar directivas de grupo, la barra de tareas debe aparecer con todos los nuevos accesos a la derecha.

Así está la barra de tareas sin aplicar la directiva:

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Así se ve después de aplicada:

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Parece increíble que una característica así se haya tardado tanto en llegar, ¿no creen?

Espero sea de utilidad.

Saludos,

—Checho

Explorando el «Registry Redirector» en Windows

Antes de empezar

Si no estoy mal, este es el primer artículo en el que escribiré sobre una característica interna del sistema operativo; así que pido disculpas de antemano por cualquier equivocación que tenga y por si el código que aquí expondré no es el más profesional. Dicho esto, ¡empecemos!

Windows de 32 bit en Windows de 64 bit (WOW64)

Debido a que el trabajo de «Registry Redirector» hace parte de WOW64 , es necesario dar una introducción, mas no voy a profundizar porque de esto no se trata el artículo y, a decir verdad, no tengo aún el conocimiento para exponerlo.

«Windows 32 –bit On Windows 64-bit (WOW64)» es una capa de emulación que permite ejecutar aplicaciones basadas en 32 bits en un sistema operativo de 64 bits sin que la aplicación lo llegue a percibir. WOW64 tiene una colección de DLLs en modo usuario (existe modo usuario y modo kernel) que interceptan llamadas desde y hacia un proceso de 32 bits y hace la respectiva traducción para que todo funcione en el ambiente de 64 bits.

Registry Redirector

Lo primero que hay que decir es que este es que el mecanismo que voy a pasar a describir no es nuevo, pues existe desde Windows Vista, pero aún tiene influencia en problemas relacionados a la compatibilidad de aplicaciones.

El trabajo del «Registry Redirector» es aislar las aplicaciones de 32 y de 64 bits de ciertas partes del registro con diferentes nodos  para almacenar la información. Básicamente, intercepta la llamada que hace la aplicación, sea de 32 o de 64 bits, a su respectiva ubicación lógica y la dirige a una ubicación física. Este proceso es completamente transparente para la aplicación (y para nosotros), así que las aplicaciones de 32 bits, por ejemplo, pueden seguir accediendo a sus datos como si estuvieran en un sistema base de 32 bits. Esto es para que puedan correr y convivir sin problemas.

Las subclaves que son dirigidas se guardan en la subclave de Wow6432Node; por ejemplo, todo lo que una aplicación de 32 bits intente escribir en HKEY_LOCAL_MACHINE\Software es dirigido a la subclave HKEY_LOCAL_MACHINE\Wow6432Node.

Nota: de aquí en adelante utilizaré las siglas de HKLM y HKCU para poder referirme a las claves de HKEY_LOCAL_MACHINE y HKEY_CURRENT_USER, respectivamente.

¿Cómo lo vemos en acción?

Para poder ver y entender este mecanismo, decidí escribir, con mi pobre conocimiento en C, una aplicación propuesta por la documentación oficial de Microsoft y mostrarla en este artículo, con la ayuda adicional de Process Monitor.

La aplicación

La aplicación que escribí se llama DemoApp.exe y lo que hace es tratar de abrir la subclave WinSide, ubicada en la subclave HKEY_LOCAL_MACHINE\Software. Si la subclave existe, consulta el contenido del valor predeterminado, Default, y lo muestra en consola; si no, la aplicación crea la subclave de WinSide , escribe el contenido del valor predeterminado y procede a mostrarlo en consola. 

Nota: en cada subclave que se crea siempre existe el valor de Default, que puede o no tener un contenido.

A continuación, muestro una imagen en donde trato de ilustrar las operaciones que hace la aplicación.

SNAGHTML1cd7165

La imagen anterior, aunque resume el comportamiento general de la aplicación, es fiel a la gráfica cuando el ejectuable es de la misma arquitectura que el sistema operativo instalado; sin embargo, cuando la aplicación es de 32 bit y se ejecuta en un sistema de 64, el Registry Redirector actuará sobre la subclave de HKLM\WinSide y la ubicación física cambiará, así:

SNAGHTML36a031

Esta dirección al nodo físico, como ya lo dije, es completamente transparente para la aplicación, así que el desarrollador no tiene que preocuparse realmente por este mecanismo.

El código (para los interesados)

Importante: insisto en que soy un programador novato de C, así que seguramente encontrarán errores o mejoras prácticas en mi código. ¡Cualquier aporte es bienvenido!

Lo primero que hice fue crear una serie de macros para remplazar el mensaje según esté compilada la aplicación; es decir, si ejecuto la versión compilada a 64 bits, el mensaje será «64-bit app on WINx64», de lo contrario, «32-bit app on WINx64».

#ifdef _M_AMD64

#define MSG L»64-bit app on WINx64.\n»

#else

#define MSG L»32-bit app on WINx64.\n»

#endif

Luego creé una función llamada showValue que utiliza la función RegGetValue de la API de Windows para consultar el contenido del valor Default y luego mostrarlo. La función personalizada quedó así:

/*This function receives some variables to show a registry value’s –
content, but only REG_SZ is working by now.*/
void showValue(HKEY openKeyResult, LPCWSTR regValueName, DWORD flags)
{
    //Buffer that receives the value’s data.
    WCHAR valuesData[255];
    PVOID pValuesData = valuesData; //A.K.A. pvData
    DWORD sizeOfBuffer = sizeof(valuesData); //A.K.A. pcbData
    DWORD typeOfData;

    LONG getValue = RegGetValue(openKeyResult, NULL, regValueName,
                                flags, &typeOfData, pValuesData,  &sizeOfBuffer);

    if (getValue != ERROR_SUCCESS)
    {
        wprintf(L»Error getting the value. Code: %li\n», getValue);
    }
    else
    {
        switch (typeOfData)
        {
        case REG_SZ:
            wprintf(L»Value’s data: %s\n», (PWCHAR)pValuesData);
            break;

        default:
            wprintf(L»No other types are allowed.\n»);
            break;
        }
    }

}

Nota: RegGetValue está documentada en la página oficial de MSDN:
https://msdn.microsoft.com/en-us/library/windows/desktop/ms724868(v=vs.85).aspx

La función recibe una variable openKeyResult, que es el handle a la subclave abiera previamente con RegOpenkeyEx (en wmain la utilizo); regValueName, que es el nombre del valor a consultar y flags, que me indica el tipo de datos que voy a utilizar.

Finalmente está el código de la función principal wmain. Aquí lo que hice fue declarar las variables necesarias para usar la función RegCreateKeyEx que abre o crea la subclave, luego las que requiere RegSetValueEx para escribir el contenido del valor Default y las de RegGetValue para consultar e imprimir el contenido del valor Default.

La siguiente porción de código se puede resumir así en esta secuencia:

¿Existe la subclave HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\WinSide?

  • : consultar e imprimir el contenido del valor Default.
  • No: crear la subclave WinSide, escribir el contenido del valor Default e imprimirlo.

Así se ve todo esto usando C y la API de Windows:

int wmain()
{

    void showValue(HKEY openKeyResult, LPCWSTR regValueName, DWORD flags);
   

    //RegCreateKeyEx
    HKEY hKey = HKEY_LOCAL_MACHINE;
    LPCWSTR subKey = L»Software\\WinSide»;
    DWORD reserved = 0;
    LPWSTR classTypeOfKey = NULL;
    DWORD options = REG_OPTION_NON_VOLATILE;
    REGSAM samDesired = KEY_READ | KEY_WRITE;
    LPSECURITY_ATTRIBUTES securityAttributes = NULL;
    //Handle to the opened or created key.
    HKEY openKeyResult;
    DWORD disposition;

    //RegSetValueEx
    LPCWSTR valueName = NULL; //To set the default value’s content.
    DWORD typeOfData = REG_SZ;
    const BYTE *pData = (const BYTE*)MSG;
    DWORD size = sizeof(MSG);

    //RegGetValue
    LPCWSTR valueNameDefault = NULL; //To get the default value’s data.

    //Restrict the data type of value queried.
    DWORD flags = RRF_RT_ANY;
       

    LONG createKey = RegCreateKeyEx(hKey, subKey, reserved, classTypeOfKey,
                                    options, samDesired, securityAttributes,
                                    &openKeyResult, &disposition);

    if (createKey != ERROR_SUCCESS)
    {
        wprintf(L»Error opening or creating the key. Code: %li\n», createKey);

    }
    else
    {
        LONG setValue;
       
        switch (disposition)
        {
        case REG_CREATED_NEW_KEY:

            //Let’s create the value!
            setValue = RegSetValueEx(openKeyResult, valueName, reserved,
                typeOfData, pData, size);

            if (setValue != ERROR_SUCCESS)
            {
                wprintf(L»Registry value could not be set.\n»);
            }
            else
            {
                wprintf(L»Registry value set.\n»);
            }

            //Let’s query it!
            showValue(openKeyResult, valueNameDefault, flags);
            break;

        case REG_OPENED_EXISTING_KEY:

            //Let’s query the value!
            showValue(openKeyResult, valueNameDefault, flags);
            break;

        }

        //Closing the key.
        RegCloseKey(openKeyResult);

       
    }

    return 0;

}

Lo más interesante de todo esto es que en las variables hKey y subKey estoy apuntando HKLM como clave y Software\WinSide como subclave, así que en teoría siempre debería escribir ahí; sin embargo, el Registry Redirector se encargará de dirigir la escritura a la ubicación física de acuerdo a la arquitectura del proceso, es decir, HKLM\Software\WinSide para x64 y WKLM\Software\Wow6432Node\WinSide para x86.

El resultado

Afortunadamente, Visual Studio me permite cambiar la arquitectura en la que la aplicación compila sin mucho esfuerzo, así que puedo mostrar el resultado fácilmente.

image

Ejecución de la aplicación a 32 bits en Windows de 64 bits

Cuando lanzo DemoApp.exe compilada a 32 bits, recibo este mensaje:

image

Como lo mencioné en la gráfica de la aplicación y en el código, estoy consultando el contenido del valor Default y mostrándolo. Si analizamos la traza con Process Monitor, veremos lo que ocurrió:

SNAGHTMLb91b44

Primero se muestra la operación de RegCreateKey, la cual intenta abrir la clave y si no existe, la crea; luego RegSetValue para crear el contenido del valor Default y finalmente RegQueryValue, operación que remplaza al RegGetValue en el código que expuse anteriormente para obtener el contenido del valor Default y poder imprimirlo después. Noten que todas las operaciones se hacen sobre la ruta HKLM\Software\WOW6432Node\WinSide, puesto que el proceso es de 32 bits.

Al ingresar a las propiedades de la entrada RegCreateKey, pestaña de Stack, puedo ver todas las ocurrencias de las DLLs, encargadas de interceptar las llamadas y realizar la traducción:

image

La aplicación cree que escribe en la ubicación física nativa, pero en cada operación que haga siempre será dirigida a WOW6432Node\WinSide.

Nota: existe una excepción en donde una aplicación puede leer y escribir en la subclave nativa, así el mecanismo del Registry Redirector esté funcionando; solo es necesario ingresar en la máscara de acceso, samDesired, el derecho de acceso KEY_WOW64_64KEY para usarla luego con RegCreateKeyEx, así:

REGSAM samDesired = KEY_READ | KEY_WRITE | KEY_WOW64_64KEY;

Si al ejecutar la aplicación los descriptores de seguridad (los que me dicen si puedo) no me lo deniega, la aplicación escribirá en HKLM\Software, sin hacer dirección a Wow6432Node.

Nota: no tengo idea de cómo se puede establecer esto en desarrollos con .Net, pero me imagino que existe la forma.

Ejecución de la aplicación a 64 bits en Windows de 64 bits

Esto es lo que pasa cuando lanzo la aplicación, compilada a 64 bits, en Windows de la misma arquitectura:

image

Observen que el mensaje ahora es «64-bit app on WINx64», pero es la misma aplicación.

Así se ve en Process Monitor:

image

Al estar la aplicación a 64 bits, no es necesario que actúe la capa de emulación de WOW64, por ende, el mecanismo del Registry Redirector tampoco se activa y la aplicación escribe en la ubicación nativa: HKLM\Software\WinSide.

Lo mismo a nivel de Stack, la comunicación es directa:

image

Eso es todo lo que tengo para escribir sobre el Registry Redirector. Agradezco mucho cualquier corrección, pues me ayudarán a aprender.

Espero escribir próximamente sobre Registry Reflection para ampliar un poco más WOW64.

Saludos,

—Checho

Interpretar las principales operaciones de registro con Process Monitor: RegOpenKey y RegCloseKey

Si alguna vez llegan a utilizan Process Monitor mientras diagnostican un problema o siguen algún comportamiento de Windows, se darán cuenta de que, sin duda alguna, es una herramienta indispensable  para trabajar. Aunque la herramienta no se ve tan compleja después de ejecutarla, el reto más grande pasa por saber interpretar correctamente los resultados de cada traza y resolver el problema. De la necesidad propia de comprenderla nació esta entrada de blog.

Unas de las operaciones más útiles en Process Monitor son las de registro de Windows, puesto que nos permite saber, a ciencia cierta, qué pasó exactamente mientras alguna operación se estaba ejecutando. Sin embargo, no es tan intuitivo ver nombres como RegOpenKey, RegCreateKey o RegSetValue, así que hoy quiero desglosar un poco estas tres operaciones comunes y mostrar cómo se pueden interpretar desde la consola de Process Monitor.

A continuación, describiré un poco qué hace cada operación y luego mostraré cómo se puede leer desde Process Monitor cuando hagamos algún diagnóstico.

Nota: no entraré en detalles demasiado técnicos, no por falta de interés, sino porque me falta el conocimiento para poder hacerlo.

RegOpenKey

La forma más sencilla que encontré para entender esta operación fue trabajar con la función de la API de Windows, RegOpenKeyEx, ya que los resultados que suministra Process Monitor están basados en ella.

La función de RegOpenKeyEx se utiliza, básicamente, para abrir una clave de registro, con el fin de realizar alguna operación adicional con las subclaves, valores de registro o bien crear alguna subclave nueva.

Consideremos la siguiente subclave: HKEY_CURRENT_USER\WinSide.

HKEY_CURRENT_USER o su abreviación, HKCU, es una de las 6 claves raíces que tiene el Registro de Windows, así que siempre va a estar presente y no se puede eliminar. WinSide, por el contrario, es una subclave que puede o no existir dentro de HKCU y se puede modificar.

Para poder comprobar con una aplicación creada en C o C++ que la subclave de WinSide existe, podemos declarar las siguientes variables:

LONG openKey;
HKEY key = HKEY_CURRENT_USER;
LPCWSTR subKey = L»WinSide»;
DWORD options = 0;
REGSAM samDesired = KEY_READ | KEY_WRITE;
HKEY handleKeyResult;
PHKEY phKey = &handleKeyResult;

openKey es la variable necesaria para recibir el tipo de valor retornado por RegOpenKeyEx; en la variable key tenemos el handle a una clave raíz abierta, HKCU; en subKey indicamos la subclave que deseamos abrir; options contiene la opción que aplica al abrir la clave, pero no es relevante con esta función; samDesired especifica los derechos de acceso deseados sobre la subclave que vamos a abrir, en este caso de lectura (KEY_READ) y escritura (KEY_WRITE); y phKey es un apuntador a un tipo de valor HKEY que recibirá otro handle, en caso de que la subclave abra correctamente.

La llamada a la función quedaría así:

openKey = RegOpenKeyEx(key, subKey, options, samDesired, phKey);

La línea anterior intentará abrir la subclave de HKCU\WinSide y asignará el código de error a la variable openKey declarada ateriormente.

Ahora supongamos que haremos una operación desde la aplicación para intentar abrir la subclave de WinSide, pero la validación sobre error será básica, por ejemplo:

if (openKey != ERROR_SUCCESS)//Si no abre la clave

wprintf(L»No pude abrir la subclave %s. Código: %li\n», subKey, openKey);

else //Si la clave abre.
{
wprintf(L»La clave %s fue abierta.\n», subKey);

//Cerrar handle para la clave
 RegCloseKey(*phKey);
}

En la validación anterior estoy validando si (if) openKey es diferente a ERROR_SUCCESS, es decir, cualquier otro mensaje inválido. En caso de que esto pase, mostraré un mensaje que me indica el código de error retornado por el manejador de errores de Windows. Si el valor retornado por la función es ERROR_SUCCESS, el programa se va para el else, así que muestro el mensaje satisfactorio y luego proceso a cerrar el handle de la clave con la función RegCloseKey.

Si yo ejecuto el programa sin crear la subclave de WinSide, el resultado se vería así:

image

Hasta aquí he mostrado la cara desde el desarrollo, así que sería relativamente fácil identificar qué está sucediendo y a qué hace referencia el número dos en el código. Sin embargo, la idea de esta entrada es aprender a interpretar lo que está sucediendo desde Process Monitor, pues casi siempre no tendremos acceso al código. Veamos cómo podríamos utilizar Process Monitor para deducir casi todo lo que he mostrado en código.

Primero, es necesario establecer algunos filtros en Process Monitor para que solo muestre los resultados de la aplicación RegApp.exe cuando está haciendo operaciones de registro, incluir lo que contenga WinSide y excluir todo lo demás. Después de configurar los filtros, basta con reproducir el resultado en consola que mostré antes mientras monitoreo con Process Monitor y empezar a analizar el resultado:

image

Interpretemos cada columna:

Process Name: RegApp.exe es el nombre de proceso que se está ejecutando y que está realizando la operación descrita en la tercera columna. Esto siempre es importante, puesto que sabemos de primera mano quién está tratando de realizar manipulaciones en el registro.

PID: cada que sea crea un proceso en Windows se le asigna un identificador de proceso con el que el sistema operativo sigue trabajando hasta que se termina el proceso. En cada nueva ejecución se crea un nuevo Identificador de proceso (PID).

Operation: como vemos en la captura de pantalla, la operación que está realizando la aplicación es la de RegOpenKey, es decir, tal cual lo vimos con la función de la API, está tratando de abrir una subclave de registro. Cada que veamos esta operación podemos tener la certeza de que la aplicación solo está tratando de abrir la subclave de registro y no creándola; opción que sí tiene la operación de RegCreateKeyEx, que veremos después. La subclave sobre la que está trabajando se muestra en la siguiente columna.

Path: esta es una de las columnas más importantes, puesto que me indica en qué ruta exacta, en este caso de registro, se está desarrollando la operación descrita anteriormente. En el caso de la captura anterior y de la aplicación que mostré, la ruta es HKCU\WinSide; como pueden recordar, HKCU es la abreviatura de HKEY_CURRENT_USER, así mismo lo hace con las demás claves raíces.

Result: de esta columna depende, la mayoría de las veces, seguir analizando la entrada o pasar a una próxima. Lo que vemos aquí es el resultado de la operación que la aplicación intentó hacer. El texto que muestra es el código de error devuelto por Windows, pero un poco más abreviado, y será de gran importancia de acuerdo al código que se reciba. Algunos de los más comunes son: SUCCESS, ACCESS DENIED, PATH NOT FOUND, NAME NOT FOUND, etc.

Para el caso de la captura anterior, el resultado arrojado es NAME NOT FOUND, el cual indica que la subclave de registro no existe en la ruta que está buscando.

Detail: aquí podemos ver información adicional de la operación específica que está realizando la aplicación; en el caso de las operaciones de registro, podemos ver la máscara de acceso que solicitó la aplicación. Si nos devolvemos un poco a la primera porción de código, yo declaré una variable llamada samDesired en la que pedí los derechos de acceso KEY_READ y KEY_WRITE, es decir, de escritura. En Process Monitor se ve como Desired Access: Read/Write.

Con la máscara de acceso podemos saber qué quiere hacer la aplicación con la subclave, por ejemplo, poder leer y escribir nuevo contenido, pero es el descriptor de seguridad el que tiene la última palabra sobre lo que en verdad puede hacer en la subclave. Es un tema complejo de seguridad en el que no entraré por falta de conocimiento.

La idea es ir leyendo los resultados de izquierda a derecha para poder entenderlos correctamente. Si resumimos todo, podemos decir que el proceso RegApp.exe, que tiene un identificador de proceso 3956, está intentando abrir la subclave de registro de HKCU\WinSide, pero no la encontró, lo cual indica que no está creada. Los derechos de acceso que había solicitado la aplicación era de escritura y de lectura.

Si queremos ver todo estos detalles un poco más agrupados, podemos hacer doble clic sobre la entrada o clic derecho y seleccionar Properties. Incluso podemos comparar con las declaraciones que hice en el código para que veamos qué tanto detalle puedo extraer con Process Monitor.

image

¿Qué pasa si la subclave de WinSide existe? Ejecutando la aplicación, el resultado sería este:

SNAGHTML20c388f

Del lado de Process Monitor, podremos ver un poco más de detalles:

SNAGHTML20f8e90

No tiene caso volver a describir cada columna, así que me concentraré en la lectura. La primera operación dentro de las tres que están resaltadas en la captura es la de RegOpenKey, que intenta abrir la subclave HKCU\WinSide y esta vez, a diferencia de lo que mostré, el resultado es SUCCESS, quiere decir que la subclave estaba creada en el registro de Windows. La máscara de acceso sigue conteniendo escritura y lectura (Read/Write), por ende, podrá crear otras subclaves o valores, a menos que el descriptor de seguridad de la subclave no lo permita.

El resultado de SUCCESS es equivalente a cero y en el código entraría en el else:

else //Si la clave abre.
    {
        wprintf(L»La clave %s fue abierta.\n», subKey);

        //Cerrar la clave.
        RegCloseKey(*phKey);

    }

Después de esto hay una operación llamada RegSetInfoKey que ignoraremos por ahora; luego aparece la operación de RegCloseKey, la cual está encargada de cerrar el handle abierto cuando el trabajo con la subclave está terminado. La operación de RegCloseKey no tiene mayor ciencia, mas voy a tocar unos detalles que encontré interesantes cuando escribía esto.

RegCloseKey

El trabajo de la función RegCloseKey, como ya lo mencioné, es el de cerrar el handle abierto que obtuvimos con RegOpenKeyEx. El código para cerrarlo en la aplicación Si en el código no cerramos manualmente el handle, Windows lo hará eventualmente, pues va cerrando todo lo que esté abierto antes de hacerlo con la clave raíz de HKEY_CURRENT_USER.

Lo anterior se puede comprobar quitando del código la llamada a RegCloseKey; después de ejecutado y analizado con Process Monitor, se puede ver que el handle se cierra más adelante:

SNAGHTML221c921

Lo ideal es que esto esté gestionado desde el código de la aplicación y no dejarle la tarea a Windows. Desde Process Monitor sería muy complicado saber si desde el código el handle se cerró después de la operación en registro, pero si es así, generalmente estará la operación de RegCloseKey justo después de terminadas las otras tareas con la subclave de registro.

En la próxima entrada referente a esto, me enfocaré en interpretar la operación de RegCreateKey y luego en RegSetValue. La función de RegCloseKey la seguiré mostrando, pero no con detalles.

Traté de acertar lo más que pude, pero igual podría haberme equivocado en algunos aspectos, puesto que es un tema muy ligado a Windows Internals. ¡Comentarios bienvenidos!

Saludos,

—Checho

Establecer un diseño parcial del menú de inicio en Windows 10 a través de Directivas de grupo

Hace ya algunos años, en los tiempos de Windows 8.1, escribí una entrada en donde mostré una de las nuevas características que tenía el sistema operativo: diseño del menú de inicio, que se utilizaba para establecer una pantalla de inicio corporativa, con grupos e iconos obligatorios y que no se podían modificar por parte del usuario.  Windows 10, a partir de la versión 1511, continuó con esta funcionalidad, pero ahora es posible configurar dos tipos de diseño: completo y parcial.

A continuación pasaré a describir un poco la diferencia y explicar, paso a paso, cómo se puede implementar en una organización.

Diseño completo y parcial en Windows 10

El diseño completo del Menú de inicio es exactamente igual al que tenía Windows 10; es decir, desde otro equipo con la misma arquitectura (32 o 64 bits) se exporta el XML utilizando PowerShell y se aplica a través de una GPO, impidiendo que los usuarios, una vez se les aplique la directiva, puedan realizar modificaciones sobre los grupos o iconos anclados. El diseño parcial del Menú de inicio, nuevo en Windows 10 1511, permite crear grupos obligatorios, mas deja que el usuario modifique como quiera el resto del menú de inicio agregando nuevos grupos, por ejemplo.

Requerimientos

1. Entorno de dominio con los ADMX actualizados para Windows  10.

2. Dos equipos con Windows 10, versión 1511, y que al menos uno esté unido al dominio.

3. Ruta compartida disponible para trabajar con el XML.

Generar el archivo XML con el diseño del Menú de inicio

En el primer equipo, debemos personalizar manualmente los grupos que deseemos establecer como obligatorios para los usuarios; por ejemplo, yo creé un grupo de «Trabajo» y otro de «Soporte» en donde anclé todas las aplicaciones necesarias, además cambié los tamaños acorde a como quería.

image

Una vez personalizado el Menú de inicio, ejecutamos PowerShell con privilegios elevados.

image

El cmdlet que se debe utilizar es Export-StartLayout, que se encarga de exportar la descripción del menú de inicio actual en formato .xml. La sintaxis es muy fácil:

Export-StartLayout –Path <ruta><nombre.>.xml

Por ejemplo, para guardar el XML en el disco local y llamar al archivo «Inicio.xml», se ejecutaría:

Export-StartLayout –Path C:\Inicio.xml

image

Copiamos el archivo .xml al servidor en donde vamos a aplicar la directiva de grupo. Una vez copiado, editamos el archivo y agregamos la siguiente línea en el elemento <DefaultLayoutOverride>:

LayoutCustomizationRestrictionType=»OnlySpecifiedGroups»

Debería verse así:

image

 <DefaultLayoutOverride LayoutCustomizationRestrictionType=»OnlySpecifiedGroups»>

Guardamos el archivo en el directorio compartido creado en los requerimientos.

image

Implementar directiva de grupo

En el controlador de dominio, abrimos la GPO destinada para esta directiva y navegamos hasta:

User Configuration\Policies\Administrative Templates\Start Menu and Taskbar

Doble clic sobre la plantilla «Start Layout».

image

En la plantilla de «Start Layout», seleccionamos Enabled  y luego, debajo de Start Layout File, digitamos la ruta completa de red al archivo .xml:

image

Clic en OK al terminar para aplicar la directiva.

Probar la configuración del Menú de inicio

Para que el diseño parcial del Menú de inicio surta efecto es necesario reiniciar la máquina. Una vez hecho esto, debemos ver el Menú tal cual como se configuró en la primera máquina:

image

Noten los iconos que tienen los dos grupos obligatorios que establecí, creados para indicarle al usuario que no se pueden modificar de ninguna manera.

El otro aspecto importante es que, al ser un diseño parcial, se pueden crear otros grupos a gusto del usuario y que no interfieren para nada con los obligatorios:

image

Estos grupos personalizables no tienen el icono del candado para indicarle al usuario que tiene completa libertad.

Espero sea de utilidad.

Saludos,

—Checho

Review: Stellar Phoenix Windows Data Recovery en Windows 10

Hace un par de semanas fui contactado por la empresa Stellar, invitándome a realizar una revisión de uno de sus productos más importantes, Stellar Phoenix Windows Data Recovery. No es algo que haga normalmente en mi blog, pero quise retribuir el tiempo que se tomaron en contactarme y accedí a realizar la revisión para después publicarla.

Windows Data Recovery es una herramienta enfocada en Windows que permite realizar algunas tareas críticas de recuperación, incluyendo imágenes, documentos, unidades, correos electrónicos y hasta la posibilidad de crear una imagen del disco, entre otras cosas. Toda una suite útil cuando se pierde información crítica en distintos escenarios.

A continuación, haré una descripción de algunas de las características más interesantes del producto que probé en Windows 10, entre otros detalles particulares que encontré mientras probé el producto.

Lo primero que llamó mi atención es que, a pesar de estar en la última compilación de Windows 10, el producto lo reconoce como Windows 8:

image

La razón por la que una aplicación puede devolver la versión 6.2, es decir, Windows 8, es porque no tiene un manifiesto para Windows 8.1 o Windows 10; debido a esto, la función GetVersionEx que está utilizando para comprobar qué versión de sistema operativo es siempre devolverá 6.2. En una futura entrada espero hablar con algo más de detalle sobre esto.

Una vez hecha la instalación del producto, tienes una venta compuesta de pestañas en donde puedes iniciar el proceso de recuperación de acuerdo a la necesidad.

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Recuperación de unidad

Esta es una de las características que más se usan en esta aplicación, puesto que nos permite hacer recuperación general de archivos en una unidad, sea disco o memoria USB. Cuando se hace clic sobre el botón de Recuperación de unidad, la aplicación despliega una tabla con todas las unidades disponibles y, una vez se escoge alguna, podemos hacer una recuperación rápida o completa, según nuestra necesidad.

image 

Si el problema es que acabaste de eliminar todo lo que tenías en la unidad, la recuperación rápida es perfecta, puesto que no tarda demasiado y es bastante eficaz:

image

Esta opción no es tan buena si, además de eliminar los archivos, le diste formato al disco o unidad de almacenamiento; para ese caso, es mejor utilizar la Recuperación avanzada o Recuperación de archivos RAW, en donde puedes indicar en qué tipo de extensiones estás interesado.

La recuperación de archivos avanzada tardará más, pues hace un análisis exhaustivo al dispositivo y depende mucho del tamaño y velocidad para terminar rápido.

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Nota: Lamentablemente en mi caso, después de formatear la USB, no pude recuperar las fotos con las recuperaciones avanzadas. Sin embargo, la herramienta provee una opción para buscar explícitamente fotos de las diferentes unidades: Recuperación de fotos.

Recuperación de volúmenes perdidos

Debajo de Recuperación de unidad hay una opción adicional: Recuperación de volúmenes perdidos; esta característica permite indicar un disco duro y buscar por particiones que se hayan eliminado por alguna razón, así como la información que contenía.

image

Recuperación de fotos

La búsqueda también es en los sectores, pero se enfoca en los formatos de imágenes más comunes, o que se le especifique antes de iniciar el escaneo.

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image

Para el caso de formateo de unidad, esta es la opción perfecta para recuperar imágenes que estuviesen en el dispositivo:

image

Para recuperar una o varias imágenes, basta con seleccionarlas y hacer clic en el botón inferior derecho de Recuperar. Aparecerá una ventana en donde podemos escoger entre un servidor FTP o una ruta local para guardar las fotos borradas, además de comprimirlo en archivo ZIP como opción adicional.

image

SNAGHTML59b95b4

Ciertamente me gustó mucho está opción, pues la recuperación de fotos es lo que suele afectar más a un usuario final cuando tiene un accidente con alguna unidad o dispositivo.

Recuperación de correo electrónico

Cuando quise probar esta opción, que básicamente sirve para recuperar correos que sean borrados desde un PST local de Outlook, tenía mucha expectativa, pero me encontré con la sorpresa de que solo recibe archivos PST y no OST. El principal problema de esto es que las cuentas de Exchange, Outlook y Gmail utilizan archivos OST en Outlook 2013 y posteriores, así que esta opción de recuperación no serviría en lo absoluto.

Ahora, si se tiene PST, basta con indicar la ubicación física y la herramienta iniciará el escaneo de correos eliminados:

image

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Esperemos que Stellar pueda evolucionar esta característica y se adapte a los OST.

Opciones avanzadas

En la pestaña de Opciones avanzadas hay dos características que me parecieron interesantes: Crear imagen y Estado del disco. Pasaré a describir un poco cada una.

Crear imagen

Aquí puedo generar una imagen .IMG, perfecta para recuperar información desde ella usando el mismo Windows Data Recoveryo hacer análisis forense desde una distribución de Linux, por ejemplo. Basta con indicar la partición o disco y hacer clic en Iniciar Creación de Imagen:

image

Después de esto basta indicar un directorio donde se vaya a almacenar la imagen y dejar que la herramienta haga su trabajo.

image

El proceso de creación de la imagen es bastante largo y aburrido:

image

La herramienta evita crear la imagen en el mismo disco que se creó, característica bastante inteligente.

Estado del disco

Esta opción permite realizar un escaneo completo de sectores del disco para determinar si hay algunos dañados y puedas empezar a crear un plan de acción. Como en las otras opciones, basta con seleccionar el disco y darle al botón de Recupero base:

image

Conclusiones

Siempre es muy importante tener respaldada la información, sobre todo si es crítica, pero además tener alguna solución que sea fácil de utilizar para poder recuperar lo que más podamos en casos de daño o pérdida accidental. Windows Data Recovery es una buena opción, no es muy pesada y corre sin mayores contratiempos aún en las últimas compilaciones de Windows 10, además de hacer bien el trabajo de recuperación.

Lo único que no me gustó de la herramienta es que tiene una interfaz fea y en ocasiones difícil de manejar; por ejemplo, los cuadros de selección de disco no se pueden expandir, así que cuesta ver con comodidad toda la información presentada.

Los anuncios que no dejaban navegar en IE, ProcExp, Autoruns y su solución

A pesar de haberme enfrentado a varios problemas en los últimos meses, no había tenido la oportunidad de documentar nuevamente alguno aquí en el blog. Hoy, aprovechando un pequeño Adware al que me enfrenté, quiero exponerles la solución, ya que he empezado a ver comportamientos similares. Como es costumbre, la entrada estará dividida en tres partes: el problema, la causa y su solución.

El problema

Cuando el usuario intentaba abrir cualquier página en internet o simplemente, en los casos que abría la pagina, hacer clic en algún enlace, se ejecutaban diferentes pestañas con propaganda, la mayoría haciendo referencia a una herramienta de reparación de Windows:

image

Como podrán imaginarse, esta era una falsa herramienta. Este comportamiento era además bastante molesto, pues no se podía navegar con tranquilidad.

La causa

Este tipo de Adware solía instalarse como un complemento del navegador para funcionar; por este motivo, utilicé Autoruns para ver todas las extensiones que cargaban con Internet Explorer, pero no encontré nada que pudiese ayudarme.

Si la ejecución de este software malicioso no estaba asociada a un complemento, definitivamente lo tenía que estar con algo ejecutándose en el sistema operativo. Así pues, procedí a ejecutar la herramienta por excelencia, Process Explorer.

Aunque Process Explorer me iba a dar todo el detalle de cada proceso, no iba a ser tan sencillo, puesto que este tipo de aplicaciones maliciosas se disfrazan en procesos confiables. Decidí entonces utilizar la característica de VirusTotal, función útil para enviar el hash de todo lo que se está ejecutando a la base de datos que maneja VirusTotal.com, y esta devuelve un resultado para saber si la entrada en cuestión ha sido ya puesta en lista negra.

Para habilitar el análisis de VirusTotal, fui al menú Options, VirusTotal.com y por último clic en CheckVirusTotal.com.

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Una vez se habilita el análisis de VirusTotal, Process Explorer crea una columna adicional, VirusTotal, que muestra una comparación entre reportes de malware contra la base de datos que tienen las principales firmas de seguridad. En mi caso, pude detectar inmediatamente dos procesos muy sospechosos, y que tenían una buena cantidad de reportes como maliciosos:

image

Gracias a Process Explorer es posible hacer doble clic sobre el proceso y ver las propiedades para obtener muchos más detalles; por ejemplo, la firma digital, ubicación de instalación, línea de comandos, entre muchos otros.

image

Como pueden ver, el proceso estaba relacionado al programa HQ Video Pro 3.1, que además tenía su propia firma digital a nombre de Digit Network (Exreme White Limited). Debido a que el Autostart Location me indicaba que el Programador de tareas estaba ejecutando el proceso en cada inicio, decidí correr nuevamente Autoruns y ver la pestaña de Sheduled Tasks, y esto es lo que me encontré:

image

No solo se ejecutaban dos procesos, sino ocho relacionados al mismo programa.

La solución

Como había comprobado que HQ Video Pro 3.1 era malicioso y no habían más procesos sospechosos en Process Explorer, el camino más directo era proceder a eliminar HQ Video Pro del sistema operativo; para esto, fui hasta el Panel de control, lo identifiqué y procedí a eliminarlo:

image

Después de un par de clics, el programa se desinstaló correctamente.

image

Naturalmente, había que revisar después de un reinicio si Process Explorer detectaba otra vez la ejecución de este proceso, que Autoruns no tuviese más entradas en el Programador de tareas sospechosas y que no hubiesen quedado archivos relacionados a esta aplicación en Archivos de programa. Para mi fortuna, todo eso estuvo muy bien y el problema desapareció.

Saludos.

—Checho

Implementación básica de Work Folders para Windows 8.1 y Windows 10

Normalmente no acostumbro a publicar entradas referentes a Windows que se concentren más en el lado del servidor que del cliente; sin embargo, hay varias tecnologías, viejas y nuevas, que requieren bastante trabajo de cara al servidor para que el cliente pueda disfrutar de ellas.

Debido a que Windows 10 está trayendo tantas características interesantes, trataré de ir mostrando, conforme vaya aprendiendo, la implementación. Hoy, no obstante, quiero mostrar una característica que viene desde Server 2012 R2, relativamente simple de implementar y que puede llegar a ser muy útil: Work Folders.

Introducción a Work Folders

Work Folders es un rol que está disponible desde Windows Server 2012 R2, y que provee una forma consistente para que los usuarios puedan acceder a sus datos corporativos, independiente si es desde un computador personal o de trabajo, incluso a través de internet y desde dispositivo móvil.

Básicamente, con Work Folders podemos crear un repositorio central en el que los usuarios almacenen archivos corporativos y puedan acceder a ellos desde su equipo empresarial o, siguiendo el modelo de BYOD, desde su computador personal. Estos archivos pueden ser completamente controlados desde la organización utilizando directivas de seguridad; además, con Windows 10, se podrá activar Enterprise Data Protection (EDP) para cifrar el contenido y aprovechar todas las ventajas de esta otra característica.

La implementación de este rol, aunque puede llegar a ser compleja, se puede hacer de una forma básica para que los dispositivos puedan acceder a los datos desde que estén conectados la red empresarial. A continuación mostraré cómo podemos realizar un despliegue básico, para luego probar el acceso a los archivos desde un equipo con Windows 8.1 y otro con Windows 10.

Nota: Pueden obtener más información sobre Work Folders aquí: https://technet.microsoft.com/en-us/library/dn265974.aspx.

Requerimientos

Para implementar Work Folders necesitaremos:

  1. Ambiente de dominio
  2. Servidor con Windows Server 2012 R2 adicional y que esté unido al dominio
  3. Repositorio central en donde se vayan a almacenar los archivos
  4. 2 o más equipos con sistema operativo cliente. En este ambiente utilizaré uno con Windows 8.1 y otro con Windows 10, versión 1511

Implementando Work Folders

Las siguientes operaciones las haremos en el servidor adicional que tiene instalado Windows Server 2012 R2 (segundo requerimiento):

  1. En el Server Manager, clic en Add roles and features

    image

  2. En la página de Before you begin, si está habilitada, clic en Next
  3. En Installation type, dejamos la opción predeterminada y clic en Next

    image

  4. En la página de Server Selection, nos aseguramos de tener seleccionado el servidor destinado para Work Folders y clic en Next

    image

  5. En la página de Server Roles, expandimos el nodo de File and Storage Services, luego File and iSCSI Services y seleccionamos Work Folders

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    Cuando seleccionamos Work Folders, nos aparecerá una ventana adicional de Add features that are required for Work Folders?, allí simplemente hacemos clic en Add features

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  6. En la página de Features, clic en Next

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  7. En la página de Confirmation, clic en el botón Install para iniciar la instalación

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  8. Una vez terminado el proceso de instalación hacemos clic en Close

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Creando y configurando el Sync Share

Para que Work Folders pueda funcionar necesitamos un Sync Share, que puede verse básicamente como un repositorio central en donde estarán todas las carpetas, y en donde se administrará el acceso a diferentes grupos de Directorio Activo. Para configurar nuestro Sync Share, debemos seguir estos pasos:

  1. En el Server Manager, hacemos clic en el nuevo nodo de File and Storage Service

    image

  2. A continuación hacemos clic en Work Folders, y luego en el enlace de To create a Sync Share for Work Folders, start the new Sync Share Wizard

    image

  3. En la página de Before you begin, clic en el botón Next

    image
  4. En la página de Server and Path, seleccionamos Enter a local path y le indicamos el directorio en donde deseamos habilitar Work Folders

    image

  5. En la página de User Folder Structure, dejamos la selección de User alias y clic en Next

    image

    Nota: En el caso de que esta carpeta contenga otras subcarpetas, podemos seleccionar Sync only the following subfolder, aunque esto cobraría valor si Work Folders se estuviese implementando en la misma carpeta de Folder Redirection por ejemplo.

  6. En la página de Sync Share Name, escogemos un nombre, descripción (opcional) y clic en Next

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  7. En la página de Sync Access, clic en el botón Add…, buscamos el grupo de Directorio Activo al que deseamos otorgarle permisos para trabajar sobre Work Folders, clic en OK y luego en Next

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    Nota: Si deseamos, como administradores, tener acceso a las carpetas, debemos deshabilitar la opción de Disable inherited permissions and grant users exclusive access to their files.

  8. En la página de Device Policies, decidimos si queremos cifrar o no, además de aplicar las directivas de seguridad y clic en Next

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  9. En la página de Confirmation, hacemos clic en el botón Create para terminar

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  10. Si todo sale bien, nos debe mostrar la página de Results con las operaciones completadas. Clic en Close.

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Creando directivas de grupo

Aunque cada usuario puede configurar el acceso a Work Folders sin mayor problema, es preferible, al menos para los usuarios de dominio, hacerlo de forma controlada con las directivas de grupo y evitar problemas.

Las siguientes tareas deben hacerse en el Controlador de dominio (primer requerimiento):

  1. Abrir el Group Policy Management, navegar hasta la OU (Unidad organizacional) que se aplicará la directiva (o en la raíz para todo el dominio), clic derecho y luego Create a GPO in this domain, and Link it here…

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  2. Le indicamos un nombre de preferencia (en mi caso: Work Folders policies), y clic en OK

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  3. Clic derecho en la nueva GPO y luego Edit…

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  4. En el Editor de directivas de grupo, navegamos hasta: User Configuration\Policies\Administrative Templates\Windows Components\Work Folders

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  5. Hacemos doble clic sobre la carpeta Work Folders, y luego, Specify Work Folders settings

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  6. En la ventana de la plantilla Specify Work Folders settings, marcamos Enabled, escribimos como URL la ruta completa a nuestro servidor con el rol de Work Folders, marcamos Force automatic setup y clic en OK

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    Nota: Hay que tener en cuenta que la URL será diferente en cada escenario.

  7. Cerramos la plantilla de Specify Work Folders settings
  8. Navegamos ahora hasta Computer Configuration\Preferences\Windows Settings\Registry, y hacemos clic derecho en Registry y luego New Registry item

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  9. Aquí lo que haremos será básicamente configurar un valor de registro para que Work Folders no nos solicite una URL segura (https) al momento de conectarnos, puesto que para eso necesitaríamos un certificado público. Los valores deben quedar así:
    1. Hive: HKEY_LOCAL_MACHINE
    2. Key Path: SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\WorkFolders
    3. Value name: AllowUnsecureConnection
    4. Value type: REG_DWORD
    5. Value data: 1

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  10. Clic en OK y cerramos todo

Probando Work Folders

Windows 8.1

En este escenario utilizaré un equipo que no está unido al dominio (Traiga su propio dispositivo); debido a que no recibe directivas, no hay manera de que Work Folders se configure automáticamente, así que es necesario hacer algunos pasos para podernos conectar:

  1. Ejecutamos el CMD con privilegios elevados y ejecutamos:
    Reg add HKLM\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\WorkFolders /v AllowUnsecureConnection /t REG_DWORD /d 1

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  2. Desde la Pantalla de inicio, buscamos Work Folders y luego clic en Manage Work Folders

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  3. En la ventana de Work Folders, clic en el enlace de Set up Work Folders

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  4. En la página de Enter your work email address, clic en Enter a Work Folders URL instead

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  5. En la página de Enter a Work Folders URL, digitamos toda la dirección del servidor que configuramos previamente, y que es diferente en cada caso. Hacemos clic en Next después

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  6. Debido a que no estamos en el dominio, es necesario autenticarnos antes de continuar

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  7. En la página de Introducing Work Folders, podemos hacer clic en el botón Change para indicarle una ruta diferente a nuestros archivos sincronizados con Work Folders o bien clic en Next para terminar

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  8. En la página de Security policies, señalamos el cuadro de I accept these policies on my PC y clic en Setup Work Folders

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  9. Después de unos segundos, nuestro PC debe quedar listo para utilizar Work Folders. Clic en Close para terminar

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  10. Nuestro último paso es, por supuesto, pasar a crear o copiar nuestros archivos en la carpeta de Work Folders y comprobar la sincronización

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    Figura 1: Archivo guardado en Windows 8.1.

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    Figura 2: Archivo en el servidor de Work Folders.

 

Windows 10

Debido a que Windows 10 está en el dominio, la tarea se simplifica completamente. Lo único que debemos hacer es reiniciar, iniciar sesión con uno de los usuarios pertenecientes al grupo de Work Folders (Andy Clayton en mi caso) e inmediatamente tendremos la característica funcional desde nuestro Explorador de archivos, carpeta de Work Folders:

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Nota: Si el equipo de Windows 8.1 está unido al dominio tampoco habrá que configurarlo.

Cambios de Work Folders en Windows 10

Si bien la característica es muy similar con Windows 8/8.1, hay algunas novedades con respecto a Windows 10 documentadas en TechNet, y que se resumen en:

  1. La sincronización es casi inmediata: En Windows 8.1 las actualizaciones de los archivos se hacían sin tardar mucho en el servidor, pero podría tardarse hasta 10 minutos en el cliente; Windows 10, si hay buena conexión, no esperará tanto para efectuar los cambios localmente.
  2. Integración con Enterprise Data Protection (EDP): EDP es una característica que, hasta la fecha, aún se encuentra en desarrollo, aunque ya se puede ir probando. Básicamente, EDP se encarga de cifrar archivos y permitir utilizar solo aplicaciones de confianza para tratar estos archivos, además de brindar borrado remoto desde System Center Configuration Manager o una plataforma MDM. Work Folders podrá cifrar los archivos utilizando EDP.
  3. Integración con Office 2013 y 2016: Si tenemos la suite instalada en nuestro equipo con Windows 10, podemos agregar fácilmente la carpeta de Work Folders como ubicación para Abrir y Guardar como:

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    Nota: Esta opción solo nos aparecerá si estamos en Windows 10.

Espero que esto sea de utilidad.

—Checho