Edición elegante de fechas con jQuery Datepicker y MVC, paso a paso

ASP.NET MVC Las plantillas de edición, incorporadas con la versión 2 de ASP.NET MVC, permiten crear muy fácilmente interfaces de edición reutilizables, y asociarlas a tipos de datos concretos.

En el caso de las fechas se trata de una práctica muy habitual, puesto que la edición por defecto para este tipo de campos casi nunca es suficiente y siempre tendremos necesidad de modificar este comportamiento.

Es decir, pongamos una entidad del Modelo como la siguiente:

public class Persona
{
    [Required(ErrorMessage="Dime el nombre, anda")]
    public string Nombre { get; set; }
 
    [Required(ErrorMessage="Hey, este dato es fundamental")]
    [DisplayName("Fecha de nacimiento")]
    public DateTime FechaNacimiento { get; set; }
}

Si generamos desde Visual Studio la vista de creación o edición por defecto de esta entidad, obtendremos un código, más o menos como el siguiente:

Formulario de edición de la entidad

(Por cierto, ya he hablado por aquí en otra ocasión sobre cómo generar el código correcto del andamiaje de edición para las entidades del Modelo con propiedades de tipo DateTime, decimal o double).

Ejecutando ahora la solución y accediendo a esta vista de edición podremos comprobar que el resultado está bastante lejos del que seguro desearíamos obtener. En particular, la fecha se introduce en un cuadro de texto bastante desarbolado y muy poco profesional:

 Edición de fechas por defecto 

Vamos a ver paso a paso cómo mejorar esto utilizando los templated helpers, una característica introducida en ASP.NET MVC 2 que nos brinda un mecanismo de creación de plantillas de visualización y edición de propiedades muy potente y reutilizable.

Datepicker en acciónConcretamente utilizaremos el widget Datepicker, incluido en el framework jQuery UI, que además de permitir la introducción manual de fechas con el formato correcto, permite la selección visual a través de un bonito calendario.

El post es un poco largo, pues iremos muy despacio y comentando cada paso, pero una vez sepáis hacerlo no tardaréis más de cinco minutos en activar este editor para todos los controles de introducción de fechas de vuestro sitio web 🙂

1. Descargamos jQuery UI

El primer paso es hacernos con la infraestructura necesaria para implementar la solución, por lo que debemos descargar la librería jQuery UI. Aunque es un procedimiento sencillo, hay que tener cuidado con algunos detalles.

image

La página de downloads de jQuery UI permite personalizar el contenido del paquete a descargar. Por ejemplo, si únicamente vamos a utilizar el widget “DatePicker”, podríamos desmarcar el resto de componentes para aligerar el peso del paquete final.

Para pruebas, lo más sencillo es dejar marcados todos los elementos, así no nos dejamos por detrás nada; en producción sería mejor descargar una versión más ligera, sólo con los componentes que vayamos a utilizar.

También debemos elegir el tema visual a emplear. Esto es importante, pues determina la apariencia visual de los widgets empleados. En nuestro caso, seleccionaremos el tema “Start”, aunque hay una gran variedad de ellos a elegir, e incluso desde el mismo sitio web puedes personalizarlos y crear temas nuevos.

Proyecto MVC tras incluirle los archivosUna vez hecho esto, pulsamos el botón download y salvamos en nuestro equipo el archivo .zip generado. De él tendremos que extraer:

  • por un lado, la hoja de estilos (.css)  e imágenes utilizadas por el tema elegido, disponibles dentro de la carpeta /css/start del archivo .zip que hemos descargado. Descomprimimos esta carpeta sobre el directorio /Content de nuestro proyecto MVC.
  • el archivo de scripts, jquery-ui-1.8.1.custom.min.js, disponible en la carpeta /js del fichero .zip, que descomprimimos sobre la el directorio /Scripts de nuestro proyecto.

Por último, debemos descargar el archivo de localización al español del widget, que nos permitirá mostrar las fechas y mensajes en nuestro idioma, que debemos dejar también en el directorio /Scripts del proyecto.

La captura de pantalla adjunta muestra cómo quedaría el proyecto MVC tras incluir estos elementos.

2. Modificamos la vista

Si acudimos a la vista de edición de la entidad, observamos que la propiedad de tipo fecha se edita a través del control generado por el siguiente código:

<%= Html.TextBoxFor(model => model.FechaNacimiento) %>

De esta forma estamos diciéndole al framework, poco más o menos: “eh, genera un cuadro de texto para editar la propiedad FechaNacimiento del modelo”, es decir, explícitamente le indicamos que la fecha de nacimiento sea editada con un text box.

Pero como en este caso lo que nos interesa no es utilizar un cuadro de texto sino un editor más potente, modificamos dicha línea, dejándola como sigue:

<%= Html.EditorFor(model => model.FechaNacimiento) %>

Y ahora la cosa ha cambiado; la sustitución de TextBoxFor por EditorFor viene a ser como hubiéramos cambiado la frase anterior por “eh, genera un editor específico para la propiedad FechaNacimiento del Modelo”.

Este editor específico se trata de una vista parcial, una plantilla que podemos implementar en un archivo .ascx a nuestro antojo, incluyendo todos aquellos elementos que consideremos interesantes a la hora de ayudar al usuario a editar dicha propiedad.

Existen diversas vías para indicar a ASP.NET MVC la plantilla de edición a utilizar en cada caso, aunque aquí utilizaremos la forma más potente: la selección basada en el tipo de datos, un mecanismo compartido por la tecnología de datos dinámicos (Dynamic Data), que simplifica enormemente la construcción de interfaces.

Su funcionamiento es muy simple:

  • Durante la ejecución de la llamada al helper Html.EditorFor(), el framework examinará la propiedad que deseamos editar, determinando que se trata, en este caso, de un tipo DateTime.
  • Si existe una plantilla llamada “DateTime.ascx” en un directorio definido por convención, renderizará su contenido como editor para la propiedad.
  • En caso contrario, intentará generar un editor por defecto.

La potencia que tiene este método es que podemos reutilizarlo a lo largo y ancho de la aplicación. Siempre que tengamos que editar una propiedad de tipo fecha, si utilizamos EditorFor(), se utilizará la plantilla que hayamos creado para ello. De lo más DRY, vaya 🙂

Otra ventaja es que esta solución es aplicable incluso a toda clase de tipos de datos. Es decir, podemos crear plantillas como “Boolean.ascx” para crear editores para valores lógicos, o “Persona.ascx” si lo que queremos es definir la plantilla para la edición de la clase Persona del Modelo.

3. Creamos la plantilla de edición

Al tratarse de componentes de la Vista, las plantillas de edición de un tipo concreto las crearemos dentro de la carpeta /Views del proyecto, y más concretamente en:

  • /Views/{ControladorActual}/EditorTemplates, si lo que queremos es que la plantilla sea utilizada exclusivamente dentro del contexto de un controlador.
  • /Views/Shared/EditorTemplates, lo más frecuente, si queremos que la plantilla de edición sea utilizada desde cualquier punto del sistema.

Utilizaremos la segunda opción, creando en dicha carpeta la plantilla “DateTime.ascx” utilizando la opción “Añadir vista” del menú contextual sobre la misma:

image

Observad que dado que vamos a implementar un editor para la clase DateTime, estamos creando una vista parcial fuertemente tipada hacia dicho tipo. El código para la plantilla DateTime.ascx es el siguiente:

Código de la plantilla DateTime.ascx

Comentamos rápidamente lo que podemos ver ahí:

  • La vista parcial hereda de ViewUserControl<DateTime>, pues es el tipo de datos sobre el que va a operar. La propiedad Model a nivel de vista será por tanto una fecha.
  • Lo primero que hacemos es generar, ahora sí, un cuadro de edición para editar el valor suministrado. Aquí destacan varios detalles:
    • en primer lugar, el nombre o identificador de la propiedad está como cadena vacía. Esto es así porque es la vista que utiliza esta plantilla la que le suministrará el nombre; tened en cuenta que el mismo editor podría ser utilizado para varias propiedades, por lo que no tendría sentido introducir aquí el nombre de ninguna de ellas.
    • A continuación asignamos un valor inicial al control, que obtenemos formateando la fecha.
    • Por último, añadimos varios atributos HTML al tag <input>, como el tamaño máximo del texto o la clase CSS que queremos utilizar.
  • Incluimos también en la vista un texto fijo indicando el formato de la fecha (dd/mm/aaaa).
  • Finalmente, creamos el script que hace la magia. Detectamos si están presentes tanto jQuery como Datepicker y, en caso afirmativo, inicializamos el plugin para que tome el control del cuadro de edición que acabamos de generar.

4. Incluimos las referencias a las librerías de scripts y estilos

Por último, sólo nos falta añadir las referencias a las librerías y estilos en el punto donde nos interese:

  • si vamos a utilizar el editor u otras características de jQuery, o UI por toda la aplicación, lo más razonable es incluirlas en la página maestra del sitio,
  • en caso contrario, si se trata de un uso puntual, podemos añadirlas exclusivamente a la vista donde se necesite.

En cualquier caso, el código será el mismo. Ojo, que es importante tener en cuenta el orden de las inclusiones:

<script src="<%= Url.Content("~/Scripts/jquery-1.4.1.min.js")%>" 
        type="text/javascript"></script>
<script src="<%= Url.Content("~/Scripts/jquery-ui-1.8.1.custom.min.js")%>" 
        type="text/javascript"></script>
<script src="<%= Url.Content("~/Scripts/jquery.ui.datepicker-es.js")%>" 
        type="text/javascript"></script>
<link href="<%= Url.Content("~/Content/start/jquery-ui-1.8.1.custom.css")%>" 
        rel="stylesheet" type="text/css" />

Como podéis observar, estamos utilizando el helper Url.Content para obtener la ruta absoluta de los recursos.

5. Y… ¡voilà!

¡Hemos terminado! Si ejecutamos ahora nuestra aplicación, podremos comprobar que tanto el aspecto como la usabilidad del resultado han mejorado notablemente:

image

Y lo mejor es que a partir de este momento todas las fechas que vayamos a editar en nuestra aplicación podrán beneficiarse de este editor simplemente introduciendo en las vistas la llamada al helper Html.EditorFor()  :-).

Como se puede comprobar, se trata de una solución muy elegante, productiva, fácil de mantener y respetuosa con el patrón MVC, de la que seguro no podréis prescindir en cuanto la utilicéis y veáis lo sencillo que resulta crearos vuestra propia biblioteca de editores personalizados.

Ah, dejo el proyecto de demostración, para Visual Studio 2008, en mi Skydrive, por si queréis comprobar «en directo» lo bien que queda 😉

Publicado en: Variable not found.

3 comentarios sobre “Edición elegante de fechas con jQuery Datepicker y MVC, paso a paso”

  1. Hola,
    El ejemplo en si me parece muy bien explicado y detallado.
    El problema que tengo es ue no funciona
    Despues de hacer todos los pasos, me da el siguiente problema:
    Error en tiempo de ejecución de Microsoft JScript: ‘datepicker.regional’ es nulo o no es un objeto
    Sera porque tengo Visual Studio 2010?
    La libreria la he cogido de tu ejemplo!!!

    Muchas gracias

  2. Hola,

    acabo de descargar el proyecto de demostración, y abrirlo con VS2010. Una vez finalizado el asistente de migración, todo funciona correctamente.

    Comprueba si has incluido todos los scripts, y en el orden que aparece en el ejemplo. Ese datepicker.regional es una propiedad del plugin que debe existir si has referenciado los scripts.

    Saludos & suerte!

  3. Hola la clase css «editor-fecha» no la encuentro en ningun lado.

    Entiendo que es por eso que si bien no me da errores no me muestra el control en pantalla.

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