Ya os comentaba en otra entrada del blog algo sobre la nueva biblioteca de paralelismo masivo llamada C++ AMP que traerá la nueva versión de Visual Studio, que ahora, tras el lanzamiento BUILD de hace unos días, se llama Visual Studio 11. Eso no quiere decir que vaya a salir este año, sino que se trata del número de versión. Si Visual Studio 2010 era la 10 (una mera coincidencia), la 11 quizás salga en 2012, más o menos cuando Windows 8.
Una pequeñísima introducción sobre C++ AMP
Es una biblioteca de C++ escrita para poder ejecutar código paralelo de forma independiente del hardware y a la vez aprovechar el hardware actual de los PC (léase procesadores multi núcleo y tarjetas de vídeo 3D) sin tener que complicarnos mucho la cabeza. También está pensada para aprovechar los futuros desarrollos de forma transparente para el programador.
También forma parte de Visual C++, por lo que no es necesario nada extra, y se encuentra perfectamente integrada en el producto, por lo que las tareas habituales como compilación y depuración son transparentes para el usuario.
Tan sólo necesita una extensión del compilador de C++ (el famoso restrict del que os hablé en la otra entrada), tiene una sintaxis similar a la de la STL, y es muy fácil trabajar con vectores multidimensionales de forma independiente del hardware.
Para los que no lo sepáis, una de las limitaciones de los procesadores SIMD (Single Instruction Multiple Data), que parafraseado podría ser Una Sola Instrucción Para Muchos Datos, está en su limitación respecto al tamaño de los arrays que pueden ejecutar de una sola tacada. Es decir, imaginaos que tenéis que rotar un cuerpo 3D compuesto por X polígonos. La rotación se puede hacer con una sola instrucción ejecutada para cada uno de los polígonos. Algo así como un bucle for que recorra todos y cada uno de ellos, aplicando la misma transformación. Con un SIMD, uno carga los datos en cada pipeline (o como se llame) y luego ejecuta la instrucción sobre todos ellos a la vez. El problema viene cuando tienes más polígonos que pipelines, y tienes que hacerlo a pedazos. Añade que el tamaño de cada pedazo no solo es diferente para cada procesador SIMD, sino también para cada versión (SIMD=Tarjeta de vídeo 3D). Con esta biblioteca te olvidas de todo eso. Ya lo hace ella sola.
Está basada en DirectCompute, una ampliación añadida a DirectX 11.
¿Puedo ejecutar C++ AMP?
Una opción es instalarte todo el tema (compilador, Direct X, etc) y probar a ejecutar un programa. Otra más sencilla es bajarte el programa que se describe en esta entrada y ejecutarlo. No requiere nada especial, y no usa C++ AMP para determinar si tu hardware lo permite o no.
En mi caso, ni el PC del curro, ni la máquina virtual, ni el portátil lo soportan. Pero sí mi PC principal, y seguro que el iMAC con Windows 8 instalado, que va a ser una de mis próximas tareas.
De todos modos, si el programa te dice que NO tienes hardware, no te preocupes, ya que la instalación del SDK de DirectX 11 o de Visual Studio 11 te creará un dispositivo emulado que no va a funcionar muy rápido que digamos, pero que al menos te permitirá ejecutar los programas.
Para aquellos vagos que no quieran leerse la entrada, o que simplemente no sepan inglés, aquí está el programilla.
Usando C++ AMP
Necesitas tener Visual Studio 11 en algún Windows (incluyendo la versión 8). Usar esto es tan fácil como incluir amp.h y añadir el espacio de nombre concurrency en tu proyecto. Ya está, ya puedes escribir código funcional.
Uno de los ejemplos más sencillos (y afuncionales) podría ser:
#include «stdafx.h»
#include <amp.h>
#include <iostream>
using namespace concurrency;
using namespace std;
int _tmain(int argc, _TCHAR* argv[])
{
cout<<acos(0.123456)<<endl;
return 0;
}
Lo que a todas luces sirve para poco pero nos permite ver que todo funciona bien, ya que la función acos viene dentro del espacio de nombres concurrency como podríamos comprobar si escribiéramos
concurrency::a
Y dejáramos al sistema de IntelliSense que se abra y nos muestre las funciones disponibles.
Más ejemplos
Un buen sitio para aprender más sobre esto, en pequeñas dosis, es el blog de Parallel Programming in Native Code, que es de donde yo he sacado todo esto. De todos modos, en esta entrada del citado blog tenéis algunos puntos de entrada: C++ AMP in a nutshell.
Otro ejemplo, que de momento no he podido ejecutar porque lo he compilado con Visual C++ 11 en un Windows 7 virtualizado, es el ejemplo del SDK de DirextX llamado “N-Body Simulation Sample” y que ha sido portado aquí.