SharePoint en la Educación

Hace una semana se realizó el primer encuentro de partners de Microsoft LATAM para la Educación. Más de 200 participantes estuvieron (estuvimos, yo fui el encargado de las conferencias técnicas sobre SharePoint) discutiendo sobre el tema y viendo y analizando las iniciativas de Microsoft en la Educación para definir nuevas estrategias y mercados.

Lo que me llamo más la atención es el poco uso que los partners de Microsoft en LATAM le están dando a SharePoint como herramienta de información en la Educación. Muy pocos de los participantes están realizando proyectos en el momento al respecto e, inclusive, aunque todo el mundo conocía a SharePoint y sus posibilidades, no muchos lo están utilizando en su vida comercial cotidiana. La mayoría de las preguntas que me dirigieron a mí particularmente estaban más encaminadas a la utilización/implementación/beneficios de SharePoint en general, que sobre su uso para la Educación.

Microsoft tiene cuatro iniciativas principales sobre Educación:

live@edu (http://get.liveatedu.com/Education/Connect/ ): un servicio de hosting de Microsoft que proporciona a instituciones educativas toda la infraestructura necesaria para E-mail (Exchange) y espacios colaborativos (SharePoint) sin necesidad de tener que manejar problemas técnicos ni administrativos. Ideal para colegios o cualquier otro tipo de institución educativa con hasta algunos cientos de usuarios, por un precio realmente competitivo.

Learning Gateway (http://www.microsoft.com/Education/LearningGateway.mspx ): parecido a live@edu, incluyendo el uso de portales basados en SharePoint, pero para instituciones con mayor cantidad de usuarios, y que incluye todas las herramientas necesarias para incrementar la participación de no solo estudiantes y profesores, sino los padres de los estudiantes y la administración de la institución.

SharePoint Learning Kit (SLK) (http://www.gavd.net/servers/sharepointv3/spsv3_item.aspx?top=art&itm=524 y http://www.gavd.net/servers/sharepointv3/spsv3_item.aspx?top=art&itm=525 ): un Add-In para SharePoint que permite el manejo de paquetes educativos según el estándar SCORM, y permite el control de parte de profesores sobre el avance de sus estudiantes en cada materia. El SLK es un proyecto Open Source, completamente gratis y del que incluso se puede descargar el código fuente si se desea.

Grava (https://connect.microsoft.com/Grava?wa=wsignin1.0 ): es un editor y visor de contenido para la educación de Microsoft, que existe desde hace algún tiempo, pero que todavía está en Beta y no ha sido comercializado aun.

De los cuatro, solamente Grava no está (todavía) integrado o usa intrínsecamente a SharePoint. De allí la sorpresa que les comentaba. Durante horas y horas (de hecho, durante tres días seguidos), estuvimos discutiendo sobre las oportunidades sociales y comerciales que estos productos ofrecen, y, por mi parte, intentando recalcar constantemente que SharePoint es el centro de todo, por lo que si no se tienen conocimientos sobre SharePoint, se pueden perder oportunidades muy valiosas.

Aunque estamos hablando sobre Latinoamérica en particular, lo mismo se puede decir sobre España, Portugal y el sur de Europa: las oportunidades para utilizar a SharePoint en la Educación son prácticamente infinitas, por una gran parte aun no descubiertas o inventadas, y, por supuesto, increíblemente subutilizadas… si solamente pensamos que con un servidor de un par de cientos de dólares, y otros cuantos cientos en software se puede crear todo un ambiente de WSS para colaboración, correo electrónico y acceso a Internet para una escuela de educación básica de unos cientos de estudiantes, nos podemos imaginar muy bien lo que puede hacer un sistema más grande para una universidad o escuela superior…

Gustavo – http://www.gavd.net/servers/
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