Cuando los dinosaurios usaban documentos… y no SharePoint…

En algún lugar de Seattle de cuyo nombre no quiero acordarme, erase que se era un producto llamado «Site Server”, que más que nada era un montón de herramientas engomadas unas a las otras, porque de otra forma no habría manera de venderlas por separado. Las herramientas incluían un sistema de manejo de contenido de sitios, creación y análisis de estadísticas de utilización, maneras para personalizarlas y un sistema de manejo de documentos. En realidad, Site Server era un agregado (Add-In) de «Search Server”, el primer intento de Microsoft de crear una maquina de búsqueda que pudiera ser utilizada coherentemente por todos sus productos del momento. Y el otro agregado para Search Server era «Commerce Server».

Estamos hablando de 1997, el año en el que desaparecieron los dinosaurios… Internet estaba apenas empezando a tomar fuerza y era más un juego para gente desocupada que un producto que empresas pudieran tomar en serio. Los únicos servidores que Microsoft producía eran SQL (versión 6.5 en ese entonces) y Exchange Server (versión 5.5). Windows NT estaba apenas empezando a funcionar, y no era suficientemente estable para que pudiera ser utilizado masivamente.

Site Server había sido programado en asp (tradicional asp, no aspx… DotNet aparecería apenas 3 años después). En ese entonces, Microsoft quería apostarle en grande a Exchange, y salieron con «Platinum», la nueva versión que incluía un nuevo depósito que podría ser utilizado no solo para guardar Emails, sino también cualquier otro tipo de datos, como documentos y sitios Web. «Tahoe», la nueva versión de Site Server, utilizaría el depósito de datos de Exchange, agregándole manejo de documentos y un motor de búsqueda. Todo el sancocho de piezas sueltas estaba amarrado por medio de WebDAV (Web Document Authoring and Versioning), que servía como mecanismo de comunicación e intercambio de información. Ahora estamos hablando del año 1999, en el que Lotus Notes de IBM era LA plataforma de intercambio de información empresarial (suena raro, eso era solamente hace diez años, pero probablemente ahora muy pocos se acuerdan de Lotus Notes, por no decir que alguien lo ha visto funcionar… pero hay alguien por ahí que haya visto WordPerfect o VisiCalc funcionando?).

En el mismo 1999, Microsoft salió con otra herramienta suelta: «Digital Dashboard Kit», el primer framework para un Portal de Microsoft: la interface se podía utilizar en un navegador o en Outlook, y estaba construido por medio de «nuggets» o «portlets», pedazos de software aislados, dedicados a realizar alguna tarea específica, que se podían integrar en una página Web (suena a WebPart, verdad?).

Pues bien, el año 2000 fue un año importante para Microsoft: Windows server 2000, SQL server 2000 y Exchange server 2000, junto con la aparición de DotNet y CSharp representaron la entrada de gala de Microsoft en el mundo empresarial. Y juntando a Tahoe con el repositorio de Exchange y el Digital Dashboar, nació oficialmente SharePoint Portal Server 2001. La pelea legendaria entre SQL y Exchange sobre quien poseía el mejor repositorio de datos fue ganada apabullantemente por SQL Server (probablemente el servidor más estable de Microsoft), y el «Local Web Store» de Exchange fue simplemente abandonado por órdenes expresas de Steve Ballmer mismo.

Desafortunadamente para SharePoint 2001, la decisión llego demasiado tarde, y el Portal estaba ligado intrínsecamente al Local Web Store (en realidad una Base de Datos basada en archivos físicos en el servidor), que era totalmente incapaz de servir una carga razonable de usuarios y tampoco utilizaba el nuevo DotNet framework. Esto represento casi la muerte prematura de SharePoint en el momento. Y, además, se le quito la parte de manejo de contenido (CMS, Content Management Server fue creado como un servidor separado) y Commerce Server también fue independizado. Y para acabar de completar el desastre, Microsoft salió con un Add-In para Office 2000 llamado «SharePoint Team Services», que proveía funcionalidad que entraba en el terreno de SharePoint Server.

Afortunadamente el mercado de Portales se estaba empezando a desarrollar con fuerza, empresas empezaron a notar las ventajas de un sistema on-line de manejo de documentos, y Microsoft se dio cuenta que no podía abandonar el mercado: así que no había más remedio que sacar una nueva versión de SharePoint. La meta era fácil de pensar: usar SQL como depósito de datos, reemplazar asp por aspx y el DotNet framework y crear un sistema que pudiera ser escalado a cientos de miles de usuarios sin perder estabilidad. En octubre 2003 Microsoft liberó Office 2003 y Windows SharePoint Server 2003, y desde entonces el asunto ha ido a una velocidad imparable…

SharePoint 2003 fue inicialmente creado como un puro sistema de manejo de documentos, pero debido al fantástico API y Modelo de Objetos que Microsoft le creó, fue adoptado rápidamente como una plataforma de desarrollo, con la que se podía ir hacia cualquier lado, chocándose muy frecuente con CMS (que ya también había sido migrado al DotNet framework). En 2004 los dos grupos de desarrollo (SharePoint y CMS) fueron juntados, y el grupo de desarrollo de DotNet tomó la idea de las WebParts y la integro en AspNet 2.0. Luego, con DotNet 3.0, apareció el Windows Workflow Foundation; de igual manera, Business Intelligence toma cada vez más importancia.

SharePoint 2003 ha sido uno de los éxitos más clamorosos de Microsoft en sus 25 años de historia. Y para continuar ganando mercado, una nueva versión fue creada, que tomaba todos los elementos mencionados: regreso a ser un sistema de manejo de contenido sin abandonar el manejo de documentos, flujos de trabajo poderosos, Business Intelligence, y tratando de evitar los traumas de migración sufridos entre las versiones 2001 y 2003 pero manteniendo los puntos fuertes de escalabilidad y estabilidad del sistema. Y SharePoint 2007 nació.

Y de eso hace ya dos años, así que ahora estamos en camino a una nueva versión…

Gustavo – http://www.gavd.net/servers/
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4 comentarios sobre “Cuando los dinosaurios usaban documentos… y no SharePoint…”

  1. Interesante entrada !, en los 90 yo estaba en elementary xD, se vienen grandes novedades en los proximos anios con los productos de Microsoft.

  2. Hola Gustavo, lamentablemente se perdieron en el traspaso de SPS 2001 a 2003 características tales como los Workflows de aprobación, categorías etc. Sinceramente me parece que el SPS 2001 fue una herramienta mucho mas completa que la versión 2003, por supuesto que tenía problemas y el desarrollo era mucho mas desprolijo y complicado pero creo que recién con la versión 2007 Sharepoint vuelve a ser el producto que tanto me gustaba en el 2001. En fin son puntos de vista.

    Saludos

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