El protocolo iSCSI es muy útil. Nos permite definir unidades virtuales de almacenamiento en una máquina, y adjuntarlas a una máquina remota diferente. Lo interesante de esto es que esas unidades remotas se ven en la máquina como si fueran unidades locales. Es decir, aunque están ubicadas en otro sitio, para el sistema operativo es como si fueran discos duros físicos que tuviese enchufados, y no se ven como unidades de red. Esto es estupendo porque permite hacer un acceso de bajo nivel a la unidad, usando los mismos comandos que usaría para acceder a un disco físico, y por lo tanto la unidad se puede formatear y escribir como cualquier otra. Al no tratarse como carpetas de red remotas no tiene las limitaciones de éstas, aunque sí tienen otras.

En iSCSI cada unidad virtual dispone de un identificador único denominado LUN, o Logical Unit Number. Éste sirve para identificarla de manera inequívoca en la red. Aunque técnicamente no es correcto, lo más habitual es que nos refiramos a las unidades virtuales directamente como LUNs. O sea, cuando dices "Voy a adjuntar a esta máquina esa LUN" todo el mundo entiende que dices "Voy a adjuntar a esta máquina la unidad de disco virtual cuya LUN es esa".

El rendimiento de iSCSI es muy bueno, y es una gran alternativa a las carpetas compartidas cuando no es necesario compartir el acceso a la unidad, ya que cada LUN solo puede estar adjuntada a un único equipo a la vez. Es decir, al contrario que una unidad de red compartida, las LUN solo pueden usarse desde un único equipo remoto si no queremos que se corrompan. El motivo es que al gestionarse con un acceso a bajo nivel al disco, los comandos enviados simultáneamente desde varios sitios pueden entrar en conflicto y corromper la información.

iSCSI es muy fácil de montar con una versión cualquiera de Windows Server, pero la mayor parte de los equipos de almacenamiento (NAS) que hay en el mercado ofrecen la posibilidad de crear LUNs y compartir mediante iSCSI, incluso los equipos destinados a pequeñas oficinas o PYMEs (los hay por poco más de 100€, sin discos, basados en Linux).

El problema de Windows Server 2012 con las LUN

Hace poco estaba trasteando con un servidor virtual nuevo con Windows 2012, y me ocurrió una cosa muy extraña: había adjuntado un par de LUN remotas de un NAS a la máquina, pero de repente, al día siguiente, habían desaparecido.

Esto es algo extraño porque tengo otro equipo con Windows Server 2008 R2 al que tengo adjuntadas también otras dos LUN y en las que jamás había pasado nada parecido.

Cuando me fui al administrador de discos para ver si estaban allí "físicamente", aunque no fuesen accesibles desde el explorador de archivos, en efecto allí se encontraban, pero mostraban un icono de información con el siguiente mensaje:

The disk "XXXX" is offline because of a policy set by an administrator

O lo que es lo mismo, en español:

El disco "XXXX" está offline debido a una política creada por un administrador

¡Qué raro! Yo soy el administrador y no he establecido ninguna política al respecto.

……

SIGUE LEYENDO para averiguar por qué ocurre esto, qué sistemas operativos están afectados y cómo puedes solucionarlo de una vez por todas:

http://www.jasoft.org/Blog/post/Unidades-SANiSCSI-desaparecidas-en-Windows-Server.aspx