Actualmente estamos viviendo un momento muy interesante en el sector de las TIC a nivel mundial. Tenemos grandes categorías dentro de este sector donde los principales operadores están luchando directamente, entrando cada uno en el terreno del otro, siendo plenamente consciente de que en el futuro próximo, para estar en la foto de quién manda en las TIC, hay que estar bien posicionado en el mayor número de esas categorías posibles. Quedaron atrás los años donde se rehuía la lucha cuerpo a cuerpo y se respetaban mercados.
Es por esto que Microsoft, por ejemplo, pierde casi 1000 millones de dólares al trimestre en su esfuerzo por ser un gran operador del mercado de Internet, con su principal apuesta, Bing. Los de Redmond saben que Internet es un gran mercado en el que hay que tener una fuerte presencia, sí o sí, en los próximos lustros, por eso invierten parte de los pingües beneficios que le reportan sus otras unidades de negocio en intentar penetrar en este mercado, cosa que no ha conseguido hasta la fecha, dicho sea de paso.
A día de hoy, los mercados que, probablemente, son más interesantes en cuanto a crecimiento actual y futuro en las TIC son el de Internet en general, desde las búsquedas a las redes sociales, el Cloud Computing en todas sus variedades y los dispositivos móviles, desde smartphones a tablets pasando por los híbridos y gadgets exóticos que ya empiezan a aparecer. Estos tres mercados son estratégicos a día de hoy para las empresas que pretendan ser dominantes en el futuro próximo de las TIC.
Llama la atención, si analizamos los tres mercados anteriores, que ninguno de ellos es el de los sistemas operativos para PC, donde Microsoft ejerce una hegemonía casi absoluta, hecho que explica algunos de los movimientos recientes de la compañía, como veremos en seguida. Pero antes, y sólo a modo de resumen no exhaustivo, repasemos algo de lo que ha estado pasando en alguno de estos mercados recientemente y cómo han chocado, cuerpo a cuerpo, las empresas que aspiran a dominarlos:
-
HP anuncia que quiere distanciarse de la fabricación de PC, un mercado convertido en commodity de bajo margen, y reorientarse al software + servicios, llegando a una conclusión parecida a la que llegó IBM hace bastantes años. Como corolario de estas aguas turbulentas en HP, su CEO, Leo Apotheker sale de la compañía.
-
Microsoft y Nokia firman una alianza que esperan que reporte cuota de mercado, penetración y empuje a Windows Phone en lo que atañe a Microsoft, y la salvación para Nokia, una compañía que no pudo saltar solventemente al carro de los smartphones y cuyo negocio ha estado cayendo sin parar desde hace demasiado tiempo.
-
Microsoft, Apple y RIM, entre otros, adquieren las patentes relacionadas con tecnología móvil de la extinta Nortel (unas 6000). Curiosa alianza entre Apple y Microsoft aquí, lo que habla del nivel de los intereses que están en juego.
-
Google se defiende comprando Motorola Mobility por 12.500 millones de dólares, adquiriendo así su espectacular portfolio de patentes (en torno a las 17.000). Además de defenderse, lo explica.
-
Microsoft compra Skype por 8.500 millones de dólares, posiblemente uno de los mejores activos en el mundo de Internet y las comunicaciones.
Estos hechos, centrados principalmente en el mercado de la tecnología móvil (a excepción del caso de HP, que parece haberse equivocado de ola de migración de valor un par de décadas), muestran claramente como los grandes operadores de las TIC consideran estratégico tener una cuota significativa del pastel de los dispositivos móviles en el futuro. Es decir, se está produciendo una clara migración de valor desde el mercado de los PC hacia el de los dispositivos móviles. Microsoft lo sabe, Apple lo sabe y Google lo sabe (todos los demás también lo saben, otra cosa es que estén en condiciones de poder hacer algo relevante, salvo alguna excepción muy notable).
Ante este panorama, con las ventas de PC bajando un 1% (aún hay mucho momento de inercia) y con expectativas de crecimiento en las tablets del 213%, Microsoft sabe que es “ahora o nunca” cuando tiene que jugar sus cartas e intentar moverse a donde está migrando el valor, es decir, ordeñar bien la vaca de los PC y la ofimática e invertir muy agresivamente en Cloud Computing, dispositivos móviles e Internet. Y eso es exactamente lo que está haciendo.
Tras haberse dejado comer terreno de forma casi sorprendente, por la gran pasividad demostrada, con los dispositivos móviles y Windows Mobile, y teniendo que arrancar de nuevo desde cero en ese mercado con Windows Phone, Microsoft tiene meridianamente claro que si no logra una cuota de mercado muy relevante en smartphones y tablets en el futuro próximo, su hegemonía va a empezar a erosionarse, como lo hizo la de IBM en los 80 al no entender que el valor no estaba en el PC, sino en el software del PC. En aquella oleada de migración de valor, los de Redmond entendieron perfectamente el cambio, y fue aquella época la que cimentó la compañía que es hoy Microsoft. Pero los tiempos y las necesidades cambian constantemente, con lo que una empresa que lo hizo bien hace 30 años no tiene por qué saber hacerlo bien hoy, ante nuevos cambios de valor. 
Es precisamente por esto que parece un acierto, a nivel estratégico, el planteamiento de Microsoft respecto a Windows 8: si no tienes fuerza en el mercado móvil pero necesitas urgentemente entrar en él de manera importante, porque de ello en buena parte dependerá la posición de tu compañía en el futuro, ¿qué puedes hacer? Pues aprovechar en lo que aún eres dominador y arrastrar al usuario desde ahí hacia el nuevo lugar donde quieres posicionarte. Esto es, conseguir que la gigantesca base de usuarios que usan Windows cada día vean a Windows Phone (su interfaz, la experiencia de usuario), tanto en tablets como en smartphones, como “lo inevitable”.
Por tanto, y leído en este sentido, no sorprende para nada la nueva interfaz gráfica de Windows 8, Metro puro y duro. Microsoft intentará atraer a sus usuarios hacia la elección de Windows Phone como sistema operativo en smartphones y de Windows 8 en tablets y PC porque resulte simplemente “evidente”, más fácil, cómodo y homogéneo utilizar y entender Metro en todos los dispositivos. Una estrategia que parece bien planteada por parte de Microsoft, y planteada a tiempo, cuando todavía tiene una posición tan dominante en el mundo del PC que puede proponer un órdago de este tipo, antes de que su posición se erosione y no tenga tal efecto de arrastre.
El futuro dirá si estos movimientos darán el resultado que esperan en Redmond, pero desde luego es una partida inteligentemente diseñada. Por supuesto, mucho dependerá de lo que hagan el resto de operadores que, como hemos visto, están de todo menos inactivos, con lo que los próximos meses y años van a ser muy interesantes en el mundo de las TIC, con batallas igual de interesantes librándose en el campo tecnológico que en el de la estrategia empresarial.