Mal contacto entre microprocesador y disipador por culpa de una etiqueta de papel
Hace unos días, aprovechando que habíamos abierto la carcasa del ordenador para otro asunto que comentaré más adelante, mi padre y yo revisamos el sistema de ventilación del microprocesador. Cuando adquirimos el PC, hace unos tres años, el microprocesador venía montado en la placa base con el disipador y el ventilador ya instalados en su armazón. Supusimos que el conjunto estaba bien montado.
El ventilador siempre terminaba girando a más de 5.000 revoluciones por minuto según el sensor y, por consiguiente, hacía un ruido espantoso que se superponía a todo aquello que uno estuviese escuchando en el ordenador: música, radio, televisión, etc. Sólo moderaba el giro en días bastante fríos, cosa rara en Málaga. Pensamos que el disipador y el ventilador eran incapaces de evacuar eficientemente el calor sobrante porque el microprocesador (familia Prescott de Intel) tenía "fama de calentarse mucho".
El ordenador se encuentra bastante encajonado en una habitación ya de por sí minúscula, en un rincón junto a la ventana, trabajando durante varias horas al día. Además no le dábamos el mantenimiento adecuado, no lo abríamos para limpiar los restos de polvo y pelusas acumulados durante meses. El resultado: numerosas rendijas y agujeros de ventilación de la carcasa taponados y el disipador relleno (sí, relleno) de suciedad. Claro, no era extraño que el sensor de temperatura del microprocesador se elevara a más de 70 grados centígrados cuando se demandaban tareas pesadas. El ventilador parecía bastante limpio, curiosamente.
¿Qué se hizo?
- Se limpiaron cuidadosamente las rendijas y los agujeros de ventilación de la carcasa y otros elementos que pudieran haber acumulado polvo.
- Se desmontaron el ventilador y el disipador (recomendación: desenchufar completamente el PC), cosa que requiere cierta destreza, ya que la sujeción de estos componentes es bastante firme y se podría romper alguna pieza del armazón o de la sujeción de la placa base si se montasen o desmontasen inadecuadamente.
- Se limpió el disipador con una brocha limpia y soplando. (Aquí supongo que vale también un aspirador pequeño o algún artefacto de limpieza con aire comprimido.)
- Se eliminaron los restos de pasta térmica incrustados en las superficies de contacto del disipador y el microprocesador con un destornillador plano, como si fuera una pequeña espátula o lija. ¡¡¡Sorpresa!!! Había una etiqueta de papel pegada al microprocesador, quizá algún tipo de identificación o garantía. Esta podía ser la clave de la mala eficiencia del sistema de refrigeración.
- Se aplicó nueva pasta o silicona térmica en una capa muy fina, igual que al untar mantequilla sobre una tostada. Esta sustancia, aplicada correctamente, mejora el contacto entre las superficies irregulares del microprocesador y el disipador.
- Se montó de nuevo el conjunto disipador-ventilador y se instaló en la placa base.
Tras todas estas operaciones, el ventilador gira a unas 2.500 RPM en condiciones normales haciendo un ruido suave que se asemeja al ronroneo de un gato. Aparte, la temperatura del microprocesador apenas roza los 60 grados estos días de verano, incluso al efectuar operaciones que requieren un uso intenso de CPU, y el ventilador se acelera como mucho hasta valores cercanos a los 4.000 RPM. Esto mejorará cuando haga menos calor, seguro.
Mientras redactaba esta entrada he encontrado dos páginas bastante interesante sobre el tema:
Foroz Community: Tutorial 1 - Correcta Refrigeracion del PC
Hardcore Modding: Aplicar pasta térmica